Les origines de la Royal Society remontent aux années 1660 lorsque les philosophes naturels et les médecins fonctionnaient dans un collège invisible l'apprentissage et le partage des connaissances. À une époque plus moderne, la société était également chargée de publier les travaux de scientifiques importants. Mais saviez-vous qu'ils n'étaient pas en mesure de publier le livre d'Isaac Newton ?
Bien qu'impressionnée par son livre "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica", la Royal Society du Royaume-Uni n'a pas pu publier le livre d'Isaac Newton car elle était au bord de la faillite de l'impression de "History of Fish". Heureusement, l'impression a été soutenue par le scientifique Edmond Halley, qui a rendu possible l'histoire des sciences.
Comment la Royal Society a-t-elle frôlé la faillite ?
Le désastre a commencé au XVIIe siècle, lorsque l'organisation scientifique la plus prestigieuse du pays a investi dans l'Historia Piscium, ou Histoire des poissons, richement illustrée, de John Ray et Francis Willughby.
Bien qu'il soit remarquable en 1686, le livre fit un flop et faillit mettre la Royal Society en faillite, l'obligeant à revenir sur sa promesse de financer l'impression des Principia de Newton, l'un des ouvrages les plus essentiels de l'histoire des sciences.
Aujourd'hui, des photographies numérisées de Historia Piscium, présentant une magnifique illustration d'un poisson volant, sont mises à disposition avec plus d'un millier d'autres dans le nouveau référentiel d'images en ligne de la Royal Society.
Les images couvrent les 350 ans d'histoire de la société et comprennent des faits saillants des gravures d'objets sous le microscope de Robert Hooke au XVIIe siècle, le doodle d'un membre du comité de Thomas Huxley en 17, et James Cook et les marins à bord de la première observation d'un kangourou par l'expédition Endeavour, ou peut-être un wallaby, en 1882. "Il était d'une couleur de souris claire, et en taille et en forme ressemblait beaucoup à un lévrier", indiquent les notes accompagnant cette dernière photographie.
Les dessins à l'encre de flocons de neige, les sillons dans les flocons de glace et les dessins produits à la surface de l'urine gelée font partie des œuvres de Hooke.
Le personnel continuera d'enrichir les archives, ce qui se traduira par une collection toujours croissante de photos disponibles en ligne. (La source: The Guardian)
Comment la publication des Principia de Newton est-elle devenue réalité et qui l'a fait?
Bien que le chef-d'œuvre de Ray et Willughby ait retardé la publication des Principia de Newton, Edmund Halley, alors greffier à la Royal Society, a levé les fonds pour publier l'ouvrage, en payant une partie de sa propre poche. En 1687, les Principia sont enfin publiés.
La Royal Society a informé Halley qu'elle ne pouvait plus payer son salaire après la publication de l'ouvrage et a proposé de le rémunérer en exemplaires invendus de l' Historia Piscium à la place. Ce qu'il accepte volontiers.
Bien que cela puisse surprendre certains que les premiers boursiers de la Royal Society aient presque laissé passer l'occasion de publier les Principia de Newton, nous devons nous rappeler que Halley, Newton, Ray et Willughby travaillaient tous au tout début de la révolution scientifique.
Jonathan Ashmore, président du comité de la bibliothèque, The Royal Society
Ashmore a ajouté qu'il espérait que les personnes utilisant les archives d'images apprécieraient pourquoi les premiers membres de la société étaient si impressionnés par les illustrations de Willughby. (La source: The Guardian)