La plupart des conflits entre les colonisateurs européens et les Amérindiens ont commencé au XVe siècle. Les combats ont été rapides et brutaux. Mais saviez-vous qu'il y avait une tribu qui s'est battue contre le contrôle espagnol et a gagné ?
Les Mapuche d'Amérique du Sud étaient l'une des tribus qui ont résisté avec succès au contrôle espagnol, restant indépendants pendant plus de 300 ans. Ils ont surnommé les Espagnols "Nouveaux Incas" parce qu'ils ont combattu avec succès l'Empire Inca. Ils ne furent conquis qu'en 1883.
La guerre de la tribu Mapuche avec les Espagnols
Pedro de Valdivia, qui visait à contrôler tout le Chili jusqu'au détroit de Magellan, voyagea vers le sud en 1550 pour conquérir le territoire mapuche. Entre 1550 et 1553, les Espagnols ont établi Concepción, Valdivia, Imperial, Villarrica et Angol sur le territoire mapuche. Les Espagnols ont également construit des forts à Arauco, Purén et Tucapel.
Les vallées autour de la Cordillère de Nahuelbuta étaient les zones critiques de conflit que les Espagnols ont tenté de sécuriser au sud de la rivière Bo Bo. Les Espagnols avaient l'intention d'exploiter les gisements de placers d'or de cette région avec une main-d'œuvre mapuche non rémunérée des vallées densément peuplées. (La source: Britannique)
La guerre d'Arauco
Suite à ces conquêtes initiales, la guerre d'Arauco a éclaté, entraînant une longue période de guerre intermittente entre les Mapuches et les Espagnols. L'absence d'une tradition de travail forcé, comme la mit'a andine, chez les Mapuches, qui ont largement refusé de servir les Espagnols, a été un facteur contributif. En revanche, les Espagnols, en particulier ceux de Castille et d'Estrémadure, sont issus d'une société extrêmement violente.
Depuis l'arrivée des Espagnols en Araucana en 1550, les Mapuches ont fréquemment assiégé les villes espagnoles entre 1550 et 1598. Le conflit était principalement de faible intensité.
Lors de la bataille de Tucapel en 1553, les Mapuches, menés par Caupolicán et Lautaro, tuèrent Pedro de Valdivia. En 1554 et 1555, les Mapuches ont été empêchés de prendre d'autres mesures pour expulser les Espagnols en raison de l'épidémie de typhus, d'une sécheresse et de la famine.
Entre 1556 et 1557, un petit groupe de Mapuches dirigé par Lautaro a tenté d'atteindre Santiago pour libérer le centre du Chili de la domination espagnole. Les tentatives de Lautaro ont été interrompues en 1557 lorsqu'il a été tué dans une embuscade par les Espagnols.
Les Espagnols se sont regroupés sous le poste de gouverneur de Garca Hurtado de Mendoza (1558-1561) et ont réussi à assassiner deux principaux dirigeants mapuche, Caupolican et Galvarino. De plus, sous le règne de Garca Hurtado de Mendoza, les Espagnols ont reconstruit Concepción et Angol, qui avaient été détruits par les Mapuches. Ils ont établi deux nouvelles villes en territoire mapuche : Osorno et Caete. En 1567, les Espagnols ont conquis l'archipel de Chiloé habité par Huilliche.
Pedro de Villagra a massacré et maîtrisé les Mapuches révoltés autour de La Imperial dans les années 1570. Dans les années 1590, la guerre en Araucana est devenue plus intense.
Purén Mapuches, et dans une moindre mesure Tucapel Mapuches, ont acquis une réputation de férocité parmi les Mapuches et les Espagnols au fil du temps. Cela a permis aux Purén Mapuches de rallier d'autres Mapuches dans leur combat contre les Espagnols. (La source: Britannique )
Adaptations en temps de guerre
Les Mapuches ont eu peu de succès dans les premières batailles avec les Espagnols. Pourtant, au fil du temps, les Mapuches d'Arauco et de Tucapel se sont adaptés en utilisant des chevaux et en rassemblant le grand nombre de troupes nécessaires pour vaincre les Espagnols. (La source: Britannique)