Aux XVe et XVIe siècles, le citoyen français moyen consommait environ 15 à 16 livres de pain par jour, tandis que les riches pouvaient se permettre de consommer de la viande et deux litres de vin par jour. Le pain était la base de l'alimentation des pauvres. Lorsque le blé est devenu limité, les Français ont fait face à la faim qui les a amenés à prendre des décisions drastiques. Avez-vous entendu parler du pain d'os?
Dans les années 1590, les Parisiens affamés broyaient des os humains et les utilisaient comme farine pour faire du «pain d'os».
Qu'est-ce qui a causé la pénurie d'approvisionnement en France qui a entraîné la famine ?
La France est plongée dans les guerres de Religion dans la seconde partie du XVIe siècle, opposant les catholiques aux protestants. En 16, la Ligue catholique assiège Paris, que l'armée royale française tient sous Henri de Navarre, futur Henri IV de France.
Les assiégeants ont tenté d'affamer les défenseurs en empêchant la nourriture d'entrer dans la ville. Selon de L'Estoile, une assemblée a été convoquée à la mi-juin pour discuter de la question des pénuries alimentaires. (La source: Origines anciennes)
Comment le pain d'os a-t-il commencé ?
Il a été recommandé lors de l'assemblée que les ossements du charnier, une installation pour garder le squelette reste découvert tout en creusant de nouvelles tombes à la Cimetière des Innocents, être broyé en farine et utilisé pour faire du pain. En raison de leur désespoir, personne ne s'est opposé à la proposition et le plan a été mis en œuvre.
Cependant, de L'Estoile rappelle que l'expérience fut rapidement abandonnée puisque ceux qui dévorèrent le pain périrent néanmoins. Un autre témoin oculaire, Enrico Caterino Davila, historien et diplomate italien qui a participé aux guerres de religion françaises, le confirme. (La source: Origines anciennes)
Le pain d'os était-il dangereux à consommer ?
On ne sait pas pourquoi les personnes qui ont mangé le pain d'os péri, et d'autres possibilités ont été proposées. Certaines théories moins crédibles incluent la présence d'arsenic ou de virus mortels dans les os ou que manger ce pain a eu un effet psychologique négatif sur ses mangeurs, les tuant, en raison du tabou quasi universel contre le cannibalisme.
L'une des possibilités les plus raisonnables est que les os humains manquaient de calories et de nutriments et n'offraient pas suffisamment de ressources pour subvenir aux besoins d'une personne. De plus, l'os est principalement composé de minéraux inorganiques qui ne peuvent pas être digérés et sont difficiles à éliminer s'ils sont consommés. L'accumulation de ces minéraux dans le tractus gastro-intestinal des personnes qui ont mangé du pain d'os pourrait avoir entraîné des blocages intestinaux mortels. (La source: Origines anciennes)
Les os broyés peuvent-ils être utilisés ailleurs ?
Bien que l'os humain soit déficient sur le plan nutritionnel, il est riche en minéraux, en particulier en calcium. Alors que les Parisiens assiégés en 1590 n'en étaient peut-être pas conscients, les Européens l'étaient au début du XIXe siècle. La perte de Napoléon à la bataille de Waterloo a mis fin aux guerres napoléoniennes en 19. De nombreux soldats sont morts sur le champ de bataille au cours de ce grand combat.
Quelques années plus tard, leurs os, ainsi que ceux des chevaux, étaient extraits et généralement envoyés à Hull avant d'être expédiés aux broyeurs d'os. Les os pulvérisés, en revanche, étaient utilisés pour produire des engrais plutôt que du pain en raison de leur forte teneur en minéraux. (La source: Origines anciennes)