Selon les entomologistes, les cicindèles sont connues pour se déplacer rapidement puis s'arrêter lorsqu'elles poursuivent leur proie. La raison pour laquelle ce type de coléoptère attaque son repas par arrêts et départs a échappé aux scientifiques jusqu'à présent. Mais saviez-vous que les cicindèles courent si vite qu'elles deviennent temporairement aveugles ?
Les cicindèles courent si vite qu'elles deviennent momentanément aveugles. Leur environnement s'estompe lorsqu'ils parcourent jusqu'à 120 longueurs de corps par seconde car leurs yeux ne peuvent pas recueillir suffisamment de lumière pour former une image.
Les cicindèles et comment les identifier ?
Des yeux larges et saillants, de longues pattes fines et de grandes mandibules incurvées sont des caractéristiques communes des cicindèles. Tous sont prédateurs, à la fois adultes et larves. Le genre Cicindèle a une distribution cosmopolite. D'autres genres bien connus comprennent Tetracha, Omus, Amblycheila, et Manticore.
Alors que les membres du genre Cicindèle sont généralement quotidiens et peuvent sortir les jours les plus chauds, Tetracha, Omus, Amblycheila et Manticora sont tous nocturnes. Cicindela et Tetracha sont souvent de couleurs vives, tandis que les autres genres mentionnés sont généralement d'un noir uniforme. Le genre Manticora possède les cicindèles les plus géantes de la sous-famille. Ceux-ci se trouvent principalement dans les zones arides de l'Afrique australe.
Les larves de cicindèles vivent dans des trous cylindriques jusqu'à un mètre de profondeur. Ce sont des larves à grosse tête et à dos bossu qui peuvent se retourner pour attraper des insectes alimentaires qui se précipitent sur le sol. Les adultes rapides poursuivent leurs proies en volant extrêmement rapidement, avec des temps de réaction comparables à ceux des mouches domestiques communes. Certaines cicindèles sont arboricoles sous les tropiques, tandis que la plupart courent à la surface du sol. Ils habitent des dunes, des bancs d'argile, des sentiers boisés, des lits de lac playa, des plages de mer et de lac et des dunes. Ils préfèrent les substrats sablonneux.
Les cicindèles sont considérées comme une espèce indicatrice appropriée et ont été utilisées dans des études écologiques sur la biodiversité. Plusieurs espèces de guêpes parasites sans ailes du genre Méthocha sous la famille des Thynnidae pondent leurs oeufs sur des larves de divers Cicindela spp. tels que Cicindèle dorsale. (La source: Nouvelles de l'Université Cornell)
Comment les cicindèles s'adaptent-elles à leur environnement ?
Les cicindèles présentent un mode de poursuite intéressant dans lequel elles courent alternativement rapidement en direction de leur proie avant de s'arrêter et de se réorienter visuellement. Le coléoptère se déplace peut-être trop rapidement pour que son système visuel analyse efficacement les images lors de la course, comme en témoigne le fait qu'il tient rigidement ses antennes devant lui pour percevoir son environnement et éviter les obstacles mécaniquement. (La source: Nouvelles de l'Université Cornell)
Registres fossiles de la cicindèle
La formation de Yixian en Mongolie intérieure, en Chine, contient la plus ancienne cicindèle fossilisée découverte à ce jour, Cretotetracha Grandis, qui date du début du Crétacé il y a 125 millions d'années. La plupart des fossiles découverts se trouvent dans du siltstone gris ou jaune.
Les caractéristiques qui distinguent Cretotetracha des Cicindelidae comprennent de longues mandibules en forme de faucille, des dents simples disposées le long de la surface interne de la mandibule et des antennes qui se fixent à la tête entre la base des mandibules et l'œil. La longueur de la mandibule gauche est d'environ 3.3 mm, tandis que la mandibule droite est d'environ 4.2 mm.
Un long corps d'environ 8.1 mm, avec de longues pattes de sprint et des yeux plus larges que le thorax. Des fossiles de cicindèles de l'ère mésozoïque n'ont été trouvés qu'au Brésil, dans la formation de Crato il y a environ 113 millions d'années, et Oxycheilopsis crétacé de la formation de Santana il y a environ 112 millions d'années. (La source: Nouvelles de l'Université Cornell)
Image de MDC