Le radium est un élément chimique avec le numéro atomique 88 et le symbole Ra. C'est le sixième élément du groupe périodique 2, également connu sous le nom de métaux alcalino-terreux. Le radium pur est blanc argenté, mais lorsqu'il est exposé à l'air, il réagit facilement avec l'azote, formant une couche superficielle noire de nitrure de radium. Les isotopes du radium sont tous hautement radioactifs, le radium-226, qui a une demi-vie de 1600 ans et se désintègre en gaz radon, étant le plus stable. Mais saviez-vous pourquoi Marie Curie transportait des fioles de radium dans sa poche ?
Marie Curie aimait la lueur du radium et en gardait des flacons dans ses poches et à côté de son lit. Le corps de Marie Curie reste radioactif plus de 80 ans après sa mort.
La découverte du radium
Après avoir découvert le radium en 1898, Curie et Pierre ont refusé de déposer un brevet et de tirer profit de sa production, bien qu'ils aient à peine assez d'argent pour acheter les scories d'uranium nécessaires à l'extraction de l'élément. Les Curie, d'autre part, ont généreusement partagé le produit isolé des travaux difficiles de Marie avec d'autres chercheurs et ont ouvertement partagé les secrets du processus nécessaire à sa production avec les industriels intéressés.
Pendant le cours Boum de radium, des usines ont vu le jour aux États-Unis pour fournir l'élément à la communauté scientifique et au public curieux et crédule. Le matériau vert brillant a captivé les consommateurs et s'est retrouvé dans tout, du dentifrice aux produits d'amélioration sexuelle, même s'il n'est pas encore entièrement compris. Dans les années 1920, le prix d'un seul gramme de l'élément était passé à 100,000 XNUMX $ et Curie ne pouvait plus se permettre d'acheter suffisamment de la chose même qu'elle avait découverte pour poursuivre ses recherches.
Le radium est un élément naturel qui appartient à l'homme. Le radium n'était pas destiné à enrichir qui que ce soit.
Marie Curie, physicienne franco-polonaise, lauréate du prix Nobel
(Source: Biographie)
Les fioles de radium ont-elles provoqué la maladie de Marie Curie ?
Une fois, un flacon de la substance a été attaché au bras nu de Pierre pendant dix heures pour observer la manière particulière dont il brûlait sans douleur sa chair. Pierre aimait transporter une fiole dans sa poche pour montrer aux curieux les capacités incandescentes et chauffantes de la substance. Puis, comme veilleuse, Marie a gardé un échantillon de la substance dans sa maison à côté de son lit. Les Curie étaient des chercheurs assidus qui passaient pratiquement tous les jours dans l'enceinte de leur laboratoire de fortune rempli de matières radioactives. Tous deux auraient eu les mains tremblantes et des doigts fissurés et cicatrisés en manipulant fréquemment des échantillons de radium.
La vie de Pierre a été tragiquement interrompue en 1906, mais il était dans une douleur et une fatigue constantes à sa mort. Marie aussi a souffert de symptômes similaires jusqu'à sa mort d'une leucémie avancée en 1934. Ils n'ont jamais envisagé la possibilité que leur découverte soit la source de leur douleur et de la mort de Curie. Les notes de laboratoire du couple et de nombreux effets personnels sont encore radioactifs et ne peuvent être consultés ou étudiés en toute sécurité aujourd'hui. (La source: Biographie)
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