George Washington a servi dans l'armée pendant plus de quarante ans, de 1752 à 1799. Il a servi dans trois forces armées différentes pendant la guerre française et indienne, la guerre d'indépendance américaine et la quasi-guerre avec la France sous la milice provinciale britannique, le Continental Army et l'armée des États-Unis. Mais saviez-vous qu'il a perdu autant de batailles qu'il en a gagnées ?
George Washington a perdu autant de batailles qu'il en a gagnées. Pourtant, il était un maître de la retraite tactique, acceptant les défaites tactiques tout en travaillant à la victoire stratégique de vaincre les armées britanniques dans les treize colonies.
George Washington et la révolution américaine
À la fin des années 1760, Washington avait constaté de visu les effets de l'augmentation des impôts britanniques sur les colons américains et en était venu à croire que déclarer l'indépendance de l'Angleterre était dans l'intérêt des colons.
En 1774, Washington était délégué au premier congrès continental à Philadelphie. La révolution américaine avait commencé sérieusement au moment où le deuxième congrès continental s'est réuni un an plus tard, et Washington a été nommé commandant en chef de l'armée continentale.
Washington était un meilleur général qu'un stratège militaire. Sa force ne résidait pas dans ses prouesses sur le champ de bataille, mais dans sa capacité à maintenir l'unité de l'armée coloniale en difficulté. Ses troupes étaient mal entraînées et manquaient de nourriture, de munitions et d'autres fournitures. Les soldats allaient même parfois sans chaussures en hiver.
Washington, en revanche, a pu leur fournir une direction et une motivation. Son leadership à Valley Forge de l'hiver 1777 à 1778 témoigne de sa capacité à inspirer ses hommes à continuer.
Les forces coloniales ont remporté peu de batailles mais ont constamment résisté aux Britanniques pendant la guerre de huit ans. Les forces continentales ont capturé les troupes britanniques du général Charles Cornwallis lors de la bataille de Yorktown en octobre 1781, grâce à l'aide des Français, qui se sont rangés du côté des colons contre leurs rivaux, les Britanniques. La guerre d'indépendance s'est effectivement terminée grâce à cette action et Washington a été salué comme un héros national. (La source: Histoire)
Le président paysan
Avec la signature du traité de Paris entre le Royaume-Uni et les États-Unis en 1783, Washington abandonne le commandement de l'armée. Ils sont retournés à Mount Vernon, avec l'intention de reprendre sa vie de gentleman-farmer et de père de famille.
Cependant, en 1787, il fut invité à assister à la Convention constitutionnelle de Philadelphie et à diriger le comité chargé de rédiger la nouvelle constitution. Sa présence imposante a convaincu les délégués qu'il était le meilleur candidat pour devenir le premier président du pays.
Washington a d'abord résisté. Il aspirait à retourner à une vie tranquille à la maison et à déléguer l'autorité sur la nouvelle nation à d'autres. Mais l'opinion publique était si puissante qu'il finit par céder. Le 7 janvier 1789, la première élection présidentielle a eu lieu et Washington l'a facilement emporté. John Adams, qui a reçu le deuxième plus grand nombre de voix, a été élu premier vice-président du pays.
Le 30 avril 1789, Washington, alors âgé de 57 ans, est inauguré à New York. Il a vécu à New York et à Philadelphie parce que Washington, DC, la future capitale des États-Unis, n'était pas encore construite. Au cours de sa présidence, il a signé une loi établissant une future capitale permanente des États-Unis le long du fleuve Potomac, rebaptisée plus tard Washington, DC, en son honneur. (La source: Histoire)
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