L'intolérance au lactose est une affection digestive caractérisée par des ballonnements, de la diarrhée et des gaz après avoir consommé des repas ou des boissons contenant du lactose. Le lactose est un sucre naturellement présent dans le lait et les produits laitiers comme le fromage et la crème glacée. Mais saviez-vous qu'un grand nombre de personnes sont intolérantes au lactose ?
La malabsorption du lactose touche environ 68 % de la population mondiale, selon les experts. La malabsorption du lactose est plus répandue dans certains pays que dans d'autres.
Quelle est la prévalence de l'intolérance au lactose ?
Alors que la plupart des enfants peuvent digérer le lactose, de nombreux adultes acquièrent une malabsorption du lactose, une capacité réduite à absorber le lactose, après la petite enfance. La malabsorption du lactose affecte environ 68% de la population mondiale, selon les experts.
La malabsorption du lactose est plus fréquente dans certaines parties du monde que dans d'autres. La malabsorption du lactose affecte la majorité des individus en Afrique et en Asie. La malabsorption du lactose est moins fréquente dans certaines régions, comme l'Europe du Nord, où de nombreuses personnes possèdent un gène qui leur permet de digérer le lactose après la petite enfance. La malabsorption du lactose affecte environ 36% des personnes aux États-Unis.
L'intolérance au lactose est causée par une malabsorption du lactose, bien que tout le monde n'ait pas d'intolérance au lactose. (La source: Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales)
Qui est le plus sujet à l'intolérance au lactose ?
Si vous venez ou si votre famille vient d'une région où la malabsorption du lactose est plus répandue, vous êtes plus susceptible d'avoir une intolérance au lactose. La malabsorption du lactose est plus fréquente dans les groupes ethniques et raciaux suivants aux États-Unis :
- Noirs américains
- Amérindiens
- Américains afro-asiatiques
- Hispaniques/Latinos
Étant donné que des groupes ethniques et raciaux spécifiques sont plus sujets à la malabsorption du lactose, ils sont également plus sujets aux symptômes d'intolérance au lactose.
L'intolérance au lactose est la moins courante chez les Européens ou ceux qui ont des ancêtres européens. (La source: Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales)
Quels sont les effets secondaires de l'intolérance au lactose ?
L'intolérance au lactose peut nuire à votre santé en vous empêchant d'acquérir suffisamment de nutriments comme le calcium et la vitamine D. Le lait et les produits laitiers contenant du lactose sont essentiels pour le calcium, la vitamine D et d'autres minéraux.
Le calcium est nécessaire à la croissance et à la santé des os tout au long de votre vie. Vos os deviendront faibles et cassants si vous ne recevez pas suffisamment de calcium. C'est ce qu'on appelle l'ostéoporose. Si vous souffrez d'intolérance au lactose, vous pouvez modifier votre alimentation pour assurer un apport adéquat en calcium tout en gérant simultanément vos symptômes. (La source: Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales)
Quels sont les différents types d'intolérance au lactose ?
L'intolérance au lactose est classée en trois types, chacun ayant son propre ensemble de causes :
Intolérance primaire au lactose (résultat typique du vieillissement)
Ce type d'intolérance au lactose est la forme la plus répandue. La plupart des gens naissent avec suffisamment de lactase. Les bébés ont besoin de l'enzyme pour digérer le lait de leur mère. La quantité de lactase produite par une personne peut diminuer avec le temps. Les gens ont une alimentation plus variée et dépendent moins du lait à mesure qu'ils vieillissent.
Intolérance secondaire au lactose (due à une maladie ou à une blessure)
L'intolérance au lactose peut être causée par des infections intestinales telles que la maladie cœliaque et les maladies inflammatoires de l'intestin (MICI), une intervention chirurgicale ou des lésions de l'intestin grêle. Si la condition sous-jacente est traitée, les niveaux de lactase peuvent être restaurés.
Intolérance congénitale ou développementale au lactose (être né avec la maladie)
L'intolérance au lactose n'est héréditaire que dans quelques cas. Un gène défectueux peut être transmis des parents aux enfants, entraînant une absence totale de lactase. C'est ce qu'on appelle l'intolérance congénitale au lactose.
Dans ce cas, votre bébé sera intolérant au lactose. Ils souffriront de diarrhée après avoir reçu du lait humain ou une préparation contenant du lactose. La maladie peut être mortelle si elle n'est pas identifiée et traitée rapidement. (La source: Healthline)
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