Le Washington Monument est une structure en forme d'obélisque sur le National Mall à Washington, DC, conçue pour commémorer George Washington, le premier président des États-Unis et commandant en chef de l'armée continentale pendant la guerre d'indépendance américaine. Mais pourquoi y a-t-il une minuscule pyramide en aluminium au sommet du Washington Monument ?
Le Washington Monument a une modeste pyramide en aluminium (9 pouces de hauteur) sur le dessus, car l'aluminium était considéré comme plus précieux que l'or ou l'argent au moment de sa construction.
La pyramide en aluminium
La construction de l'obélisque a finalement été achevée le 6 décembre 1884, plus de 36 ans après la pose de la première pierre angulaire, avec la pose solennelle de la pierre angulaire. Quand vous pensez aux métaux précieux appropriés pour le couronnement d'un monument de 555 pieds dédié au plus grand héros de la nation, vous pensez à l'or, peut-être à l'argent, mais pas à l'aluminium.
Cependant, à la fin des années 1800, l'aluminium pur était une denrée extrêmement rare, et il a été choisi pour cette qualité importante car il ne se ternissait pas. La pierre angulaire en aluminium de 100 onces du Washington Monument était la pièce en aluminium moulé la plus importante au monde. Le Washington Monument a coûté 1.18 million de dollars en 1884, soit environ 30 millions de dollars en 2019. (Source : How Stuff Works)
Une capsule temporelle en zinc dans la pierre angulaire
Le 4 juillet 1848, environ 15,000 20,000 à 24,500 XNUMX personnes se sont rassemblées sur le National Mall pour assister à la pose de la première pierre du Washington Monument. Mais d'abord, le bloc de marbre blanc pur de XNUMX XNUMX livres devait être tiré dans les rues sur un chariot, les passants aidant en serrant des longueurs de corde.
Après le discours bourdonnant de deux heures du président de la Chambre, les dignitaires réunis ont placé des souvenirs dans une boîte en zinc qui serait scellée dans la pierre angulaire du monument pour l'éternité. Des copies de la Déclaration d'indépendance et de la Constitution, un portrait de Washington, un drapeau américain, toutes les devises en circulation et des journaux de 14 États étaient tous inclus dans la capsule temporelle en zinc. La pierre angulaire a été posée par un grand maître des loges maçonniques, et sa position exacte est censée être encore à découvrir. (Source: How Stuff Works)
La structure artificielle la plus haute du monde depuis cinq ans
En 1789, Eiffel a terminé sa tour ridicule, qui mesure 1,063 XNUMX pieds de haut, soit près de deux fois plus haut que le Washington Monument.
Le Washington Monument, en revanche, est - et sera probablement toujours - la plus haute structure de Washington, DC, mais pas pour les raisons que vous avez peut-être entendues. Cela n'a rien à voir avec les urbanistes qui ne voulaient pas qu'un développement obstrue la vue sur le Capitole ou le Washington Monument. C'est en fait un mythe.
Les lois sur la hauteur des bâtiments de 1899 et 1910 ont établi les limites de hauteur des structures dans le district de Columbia, qui étaient largement concernées par la sécurité incendie des nouvelles méthodes de construction qui permettaient de construire des bâtiments à des hauteurs étonnantes. Les restrictions, qui sont toujours en vigueur à DC, limitent la hauteur des bâtiments à la largeur de la rue devant eux, 130 pieds dans la plupart des zones et 160 pieds sur Pennsylvania Avenue. (Source: How Stuff Works)