La plupart des présidents des États-Unis ont gardé des animaux de compagnie pendant leur mandat. Ou en d'autres termes, les animaux de compagnie ont fait partie des premières familles. Seuls James K. Polk, Andrew Johnson et Donald Trump n'avaient pas d'animaux de compagnie présidentiels pendant leur mandat. D'autre part, Johnson s'est occupé de certaines souris qu'il a découvertes dans sa chambre, les nourrissant, entre autres. Mais saviez-vous comment le chien de l'ancien président Gerald Ford aide à mettre fin aux réunions ?
Lorsque le président Gerald Ford voulait mettre fin à une conversation dans le bureau ovale, il faisait signe à Liberty, son golden retriever, d'entrer. Elle remuait la queue et s'approchait de l'invité, créant une pause naturelle.
Liberty, le chien célèbre
Lorsque Gerald Ford a assumé la présidence après la démission de Richard Nixon, il a déclaré que son objectif principal était de panser les plaies de la nation. Liberty, son chien, a volé le cœur de nombreuses personnes à travers le pays.
Ford et sa femme, Betty, aimaient les golden retrievers, et l'un d'eux est décédé peu de temps avant d'emménager à la Maison Blanche. Susan, leur fille, a demandé l'aide d'un ami de la famille Ford et photographe de la Maison Blanche, David Hume Kennerly, pour leur trouver un nouveau chien.
Kennerly s'est renseigné sur un chiot de 8 mois d'un éleveur réputé à Minneapolis. D'un autre côté, l'éleveur voulait s'assurer que le chiot allait dans une bonne maison et s'est renseigné sur le futur propriétaire.
Parce que Kennerly ne voulait pas révéler qu'il obtenait le chien pour le président des États-Unis, il a essayé d'éviter de répondre aux questions en disant que le chiot vivrait avec un couple d'âge moyen qui avait quatre enfants et avait déjà possédé des golden retrievers. L'éleveur a refusé de vendre le chien jusqu'à ce que plus d'informations soient fournies.
Les questions continuaient à venir, et lorsque l'éleveur a demandé si le père avait un emploi stable qui lui permettrait d'acheter suffisamment de nourriture pour un gros chien, Kennerly a décidé de laisser le chat sortir du sac. L'éleveur était sans aucun doute ravi que son précieux animal de compagnie aille au président Ford.
Lorsque les Ford ont décidé d'élever Liberty avec un champion golden retriever d'un éleveur de Medford, dans l'Oregon, elle est devenue une célébrité nationale. Lorsque Liberty a donné naissance à neuf chiots, quatre femelles et cinq mâles, à la Maison Blanche, la presse est devenue folle. (La source: Musée présidentiel des animaux de compagnie)
Quel était le nom original de Liberty avant d'être un chien présidentiel ?
Susan Ford a surpris son père en permettant au chiot, dont elle a changé le nom de Streaker à Liberty, d'entrer pour la première fois dans le bureau ovale. Ford a décrit comment il s'est mis à quatre pattes pour jouer avec le chiot dans ses mémoires. Les deux se sont tout de suite entendus, et Ford était souvent celui qui emmenait Liberty se promener.
Un incident notable s'est produit lorsque Liberty a réveillé le président tôt un matin et lui a indiqué qu'elle devait sortir. Ford a escorté le chien dans l'ascenseur et à l'extérieur, vêtu de son peignoir et de ses pantoufles.
L'ascenseur, cependant, ne fonctionnerait pas pour le voyage de retour. Parce que les portes de la cage d'escalier étaient verrouillées par mesure de sécurité, Ford a dû marteler les murs, accompagné des aboiements du golden retriever, jusqu'à ce que des agents des services secrets accourent pour aider. (La source: Musée présidentiel des animaux de compagnie)