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Le vrai Johnny Appleseed plantait des pommes à la frontière américaine, mais elles étaient surtout utilisées pour le cidre de pomme dur. L'eau potable était rare et le cidre de pomme était une alternative plus sûre à la boisson.

Comment John Chapman est devenu Johnny Appleseed

Une grande partie de la jeunesse de John Chapman a été perdue dans les annales de l'histoire. Il est né le 26 septembre 1774 à Leominster, Massachusetts, mais au-delà de cela, on en sait peu sur son enfance. En fait, personne ne connaissait vraiment John Chapman jusqu'à ce qu'il réapparaisse dans les années 1800 quelque part dans l'ouest de la Pennsylvanie. 

Pendant ce temps, ce côté des États-Unis n'était pas bien habité, et dans un effort pour convaincre les gens de s'y installer, la Ohio Company of Associates a décrété que toute personne désireuse de s'installer définitivement dans cette région se verrait accorder une grande quantité de terres - 100 acres, pour être exact. Cependant, pour prouver qu'ils étaient sérieux dans la colonisation de la terre, ils ont dû planter 20 pêchers et 50 pommiers en trois ans. 

John Chapman n'était pas un homesteader. Au lieu de cela, il était un homme d'affaires. Il a vu un moyen de tirer profit de cette situation et il a couru avec. Au lieu de coloniser la terre lui-même, il est resté un peu en avance sur le reste des colons, cultivant ces vergers nécessaires. Puis, lorsque les colons l'atteignaient, il leur vendait ses vergers et s'installait dans un nouvel endroit. Il a voyagé de Pennsylvanie à l'Illinois pour vendre ses vergers, et avant longtemps, John Chapman est devenu Johnny Appleseed. 

Ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, cependant, c'est que Johnny Appleseed n'est pas le héros entièrement américain qui fournit des pommes savoureuses et des collations nutritives que la société Walt Disney le décrit comme. Les pommes produites dans les vergers de pommiers de Johnny Appleseed n'étaient pas des pommes délicieuses et croquantes. 

Au lieu de cela, les pommes de Johnny Appleseed étaient pour la plupart acides et amères; ils n'avaient pas du tout bon goût. C'était parce qu'il plantait exclusivement des graines de pommes plutôt que d'essayer de greffer de petits arbres dans de nouvelles zones. Les pommiers cultivés exclusivement à partir de graines de pommes ne produisaient pas de bonnes pommes à manger. 

Cependant, ils ont fait un excellent cidre dur. 

Pendant cette période, il n'y avait pas de systèmes de filtration d'eau sophistiqués ou de filtres Brita à installer sur des robinets d'évier de cuisine inexistants. L'eau pendant cette période était donc très impropre à la consommation. Au lieu de cela, les gens ont pratiquement survécu avec du cidre de pomme dur, tout comme celui produit par les vergers de pommiers de Johnny Appleseed. Le cidre dur était la boisson de choix des pionniers. En fait, on estime que le colon moyen buvait environ 10.52 onces de cidre dur chaque jour.

À l'époque de la prohibition, une grande partie de l'héritage de Johnny Appleseed a été détruit lorsque des agents fédéraux ont abattu ses arbres producteurs d'amers. Les vergers ont été replantés, bien sûr, mais ils ont été cultivés pour produire des fruits délicieux et sains, et non des pommes amères pour le brassage du cidre dur. 

Au cours des dernières années, cependant, le cidre dur a fait un retour en force. En fait, le cidre dur est maintenant le boisson alcoolisée à la croissance la plus rapide aux États-Unis aujourd'hui, battant toutes les différentes marques de bière, de vin et d'alcool fort. Peut-être que, alors que le cidre dur continue de faire son retour, de plus en plus de gens recommenceront à raconter la véritable histoire de Johnny Appleseed.