La controverse de longue date entourant La découverte de l'Amérique et Le sauvetage statues situées sur la façade est du Capitole était une compilation de la désapprobation amplifiée des peuples autochtones et de leurs défenseurs qui a prévalu pendant de nombreuses années. 

Le retrait de la statue de Christophe Colomb a eu lieu en 1958 alors que les pièces du Capitole qui favorisaient les colonisateurs blancs ont reçu des vagues d'opposition de masse, affirmant que ces figures ne faisaient que nuire à la communauté autochtone. 

L'infamie des statues du Capitole

À la fin des années 1830, le président Martin Van Buren et le Congrès ont demandé la construction de la tristement célèbre statue La découverte de l'Amérique. Réalisé en marbre Seravezza par l'artiste immigré italien Luigi Persico, La découverte de l'AmériqueLa période de production de s'étend sur quatre ans, de 1840 à 1844.

La statue représente Christophe Colomb soulevant courageusement un globe avec sa main droite et une femme amérindienne effrayée, recroquevillée de peur à sa droite. 

Construit pour se tenir debout dans l'aile est du Capitole, James Buchanan, une connaissance de l'artiste Persico, a déclaré que la figure construite représentait les sentiments de bonheur ressentis par Christophe Colomb lorsqu'il a dépassé ses luttes sur le rivage, partageant au monde sa découverte de Amérique. (La source: Le dôme du Capitole) 

Une fois de plus, le gouvernement des États-Unis a chargé l'artiste américain Horatio Greenough, suggéré par le sénateur William Preston, de créer une pièce d'accompagnement de nature similaire. Greenough a ensuite produit Le sauvetage statue qui se tenait avec le Découverte de l'Amérique à l'entrée du Capitole en 1853.

Le sauvetage montrait un Indien luttant contre l'emprise d'un colon avec un enfant blanc et une femme située derrière les deux, craignant leur vie, tandis qu'un chien regardait le conflit. 

Malgré l'opposition de beaucoup, les deux statues sont restées debout à l'entrée du Capitole. Les deux artistes commandés ont rencontré les idéaux de l'intention du Congrès de dépeindre le succès du colonisateur blanc envahissant contre les peuples autochtones vulnérables. De plus, comme le montrent les études de l'historien Green Fryd, la présence des statues a considérablement contribué à l'adoption de politiques préjudiciables à la communauté autochtone. (La source: Pierres de délimitation) 

Le déménagement célébré et attendu depuis longtemps

Malgré l'opposition de longue date de la communauté autochtone envers La découverte de l'Amérique et Le sauvetage, les statues notoires ont finalement gagné un refus de masse amplifié à partir de la fin des années 1930, près de cent ans après sa création.

En 1934, la Native American Reorganization Act a souligné les actes d'oppression des colons blancs, modifiant le traitement des Américains blancs envers les Amérindiens.

Les colonisateurs blancs ont emporté les meilleures terres des Amérindiens ; rompu les traités, les promesses ; leur jeta les morceaux les plus sans valeur d'un continent qui avait été autrefois entièrement le leur.

Loi sur la réorganisation des amérindiens

Une autre vague de résistance a émergé dans les années 1950 lorsque le Congrès a commencé à reconnaître la souveraineté des Indiens d'Amérique. Bientôt, le Congrès national des Indiens d'Amérique a exigé l'éviction des statues oppressives. Leta Myers Smart a également amplifié les demandes des peuples autochtones par ses actions et ses critiques directes visant les statues du Capitole. (La source: Pierres de délimitation) 

L'Indien d'Amérique n'est plus, s'il l'a jamais été, le sauvage assoiffé de sang que Greenough prétendait être dans ce groupe de sculpture, nous sentons que nous devons sauver les Indiens de ces détroits déplorables.

Leta Myers intelligente

Leta Smart a en outre soutenu que les deux statues avaient des implications de violence physique et sexuelle, de la brutalité de l'abstraction historique, de la conquête et du colonialisme de peuplement subsistant. La collaboration des protestations, l'aide d'organisations amérindiennes et les pétitions adoptées ont finalement conduit au retrait des deux statues en 1958. (Source : Le dôme du Capitole)