Vous souvenez-vous des toutes premières catastrophes nucléaires au monde ? Le gouvernement canadien a demandé l'aide d'experts nucléaires des États-Unis. Mais saviez-vous comment Jimmy Carter était impliqué ?
À Ottawa, au Canada, la toute première fusion d'un réacteur nucléaire s'est produite le 12 décembre 1952. La catastrophe a été évitée par une équipe dirigée par le lieutenant Jimmy Carter, qui est allé dans le réacteur endommagé pour le réparer.
Qui est Jimmy Carter ?
James Earl Carter Jr. est né le 1er octobre 1924 à Plains, en Géorgie. Carter a fréquenté le Georgia Southwestern College et le Georgia Institute of Technology avant d'obtenir son diplôme de l'US Naval Academy en 1946. Il a poursuivi une carrière de sept ans dans la marine américaine et a servi sur un sous-marin pendant cinq ans.
Tout en se préparant à devenir officier ingénieur pour le Loup de mer en 1953, son père décède. Pour cette raison, Carter a démissionné de sa commission et est rentré chez lui en Géorgie pour gérer la ferme d'arachide de la famille.
La carrière politique de Cater a commencé alors qu'il siégeait au conseil local de l'éducation. Il a ensuite remporté un siège au Sénat de l'État de Géorgie en 1962 en tant que démocrate et a été réélu en 1964. Il n'a pas réussi à obtenir un poste de gouverneur en 1966 mais a réussi à gagner en 1970 en adhérant à une approche ségrégationniste. À la fin de son mandat de gouverneur en 1974, Carter a annoncé sa candidature à la présidence du parti démocrate. Malgré l'absence d'une base politique nationale, il a réussi à s'en sortir et à remporter la présidence en 1977 et a été le 39e président des États-Unis. (La source: Britannique)
La première fusion nucléaire
L'affirmation est que la première fusion de réacteur nucléaire au monde, survenue il y a 69 ans, a été arrêtée par l'équipe dirigée par l'ancien président américain Jimmy Carter alors qu'il n'avait que 28 ans et travaillait pour l'US Navy. Mais est-ce vrai ?
Selon la Société historique d'Ottawa, Carter s'est héroïquement descendu dans le réacteur dans le cadre de la mission et a sauvé Ottawa. Les gens ont pris l'article sur Twitter et se sont souvenus à quel point Carter était un héros américain.
Le réacteur nucléaire NRX de Chalk River a commencé à subir une fusion qui a entraîné l'inondation de son cœur par des milliers de gallons d'eau radioactive, causant des dommages importants. En plus du problème, les exploitants de l'installation prenaient de mauvaises décisions face à la situation. Cela a entraîné une réaction en chaîne de fission nucléaire qui a fait augmenter la puissance.
Un défaut dans le mécanisme de la tige d'arrêt du NRX, combiné aux erreurs humaines, a provoqué une perte temporaire de contrôle de la puissance du réacteur, la faisant finalement grimper entre 60 et 90 MW. Cette charge énergétique n'aurait normalement pas été un problème, mais plusieurs barres de combustible expérimentales qui recevaient à ce moment-là un refroidissement inadéquat pour un fonctionnement à haute puissance se sont rompues et ont fondu.
Réacteur Canada Deutérium Uranium (CANDU)
Le Canada a décidé d'appeler les États-Unis à l'aide. À l'époque, Carter était un ingénieur nucléaire qualifié qui avait travaillé sous l'amiral Hyman Rickover, le chef du programme nucléaire de la marine américaine à bord du sous-marin Seawolf.
Dans le cadre du plan de nettoyage, le réacteur a dû être arrêté, démonté et remplacé, l'équipe devant également nettoyer toute matière radioactive déversée. L'intensité du rayonnement signifiait que Carter et chaque membre de son équipe ne pouvaient passer qu'environ quatre-vingt-dix secondes à l'emplacement central. Avant l'opération, qui impliquait d'être descendu dans le cœur, une réplique exacte du réacteur a été construite sur un court de tennis voisin, où Carter et ses hommes se sont entraînés à le nettoyer et à le réparer.
La Société historique d'Ottawa
Carter a parlé de la mission dans son livre ; Pourquoi pas le meilleur ? Le livre a été publié alors qu'il briguait la présidence en 1976.
Nous sommes tous sortis sur le court de tennis, et ils avaient une copie exacte du réacteur sur le court de tennis. Nous courions là-bas avec nos clés et nous vérifiions tellement de boulons et d'écrous et ils les remettaient en place. Et finalement, lorsque nous descendions dans le réacteur lui-même, qui était extrêmement radioactif, nous nous précipitions là aussi rapidement que nous le pouvions et enlevions autant de boulons que possible, les mêmes boulons sur lesquels nous venions de nous entraîner. Chaque fois que nos hommes parvenaient à retirer un boulon ou un raccord du noyau, la pièce équivalente était retirée sur la maquette.
Jimmy Carter
(Source: Newsweek)