La tragédie du 11 septembre 2001 a dévasté plusieurs Américains à travers le pays et même dans le monde. De nombreuses personnes ont perdu la vie dans cette catastrophe. Mais saviez-vous que ce n'était pas la première catastrophe importante qu'ils rencontraient ?
L'incendie et le naufrage du bateau à vapeur General Slocum en 1904 ont été considérés comme la pire catastrophe à New York avant le 9 septembre. Neuf cent cinquante-cinq passagers sont morts et il a été rapporté que les gilets de sauvetage à bord avaient des poids en fer au lieu de bouchons.
Le général PS Slocum
Le PS General Slocum était un bateau à vapeur à roues latérales construit à Brooklyn, New York, en 1891. Le bateau massif était propulsé par une machine à vapeur à faisceau vertical à condensation en surface et monocylindre construite par W. & A. Fletcher Company de Hoboken, New Jersey.
À bord se trouvaient deux chaudières qui fournissaient la vapeur pour faire fonctionner les énormes roues latérales. Chaque roue latérale avait un diamètre de 31 pieds et avait 26 pagaies, lui permettant d'atteindre une vitesse de pointe de 16 nœuds.
Le bateau a été construit avec du chêne blanc et du pin jaune. Il mesurait 250 pieds de long et avait trois ponts, le principal, la promenade et l'ouragan. Il avait trois compartiments étanches et 250 lumières électriques. Le bateau avait une capacité légale de 2,500 XNUMX passagers.
Le bateau porte le nom du général de la guerre civile et membre du Congrès de New York Henry Warner Slocum. Il appartenait au Compagnie de bateaux à vapeur Knickerbocker et exploité dans la région de New York comme bateau à vapeur d'excursion pendant treize ans. (La source: Hiboux)
Incidents du bateau condamné
Le général PS Slocum a connu plusieurs accidents avant la tragédie meurtrière de 1904. Quatre mois après son voyage inaugural, le bateau s'est échoué à Rockaway, où des remorqueurs ont été nécessaires pour le dégager.
En 1984, le bateau a heurté un banc de sable en partant de Rockaway avec 4,700 XNUMX passagers. Le Slocum a heurté le banc de sable avec suffisamment de force pour affecter gravement son générateur électrique. Il s'est de nouveau échoué à Coney Island lors d'une tempête le mois suivant. Ses passagers ont dû être transférés sur un autre navire.
La même année, le général Slocum entre en collision avec le remorqueur RT Sayre dans l'East River, subissant des dommages importants à sa direction. En 1898, il a subi une autre collision avec Amelia près de Battery Park.
En 1901, le général Slocum est embarqué par quelque 900 anarchistes ivres. Les passagers ont alors déclenché une émeute à bord et ont tenté de détourner le navire. L'équipage a riposté et le capitaine a amarré Slocum à un quai de police.
En 1902, le navire s'échoue une fois de plus, provoquant le blocage de 400 passagers pendant la nuit. (La source: Hiboux)
Le désastre de 1904
Le 15 juin 1904, le général Slocum a été affrété par l'église évangélique luthérienne Saint-Marc du quartier Little Germany de Manhattan. C'était un voyage annuel effectué par le groupe, ayant fait le voyage pendant 17 années consécutives.
Le navire devait remonter l'East River puis se diriger vers l'est à travers Long Island jusqu'à Locust Grove, un site de pique-nique à Eatons Neck. On savait qu'il y avait environ 1,358 30 passagers et XNUMX membres d'équipage à bord lors de ce voyage.
La catastrophe a commencé lorsqu'un incendie s'est déclaré dans la cabine avant, connue sous le nom de Salle de la lampe, vraisemblablement causé par une cigarette jetée. De la paille et des chiffons huileux ont alimenté le feu et de l'huile de lampe a été trouvée dans la pièce. En quelques minutes, des incendies se sont déclarés sur différentes parties du bateau. Lorsque le capitaine a découvert l'incendie, il a ordonné au pilote d'échouer le navire sur North Brother Island à toute vitesse.
La catastrophe a fait environ 955 morts et aurait pu être évitée si les propriétaires du navire avaient fait des efforts pour entretenir ses équipements de sécurité. On savait que le tuyau d'eau qui devait être utilisé comme outil de lutte contre l'incendie était fait de lin non doublé bon marché et que son raccord était collé sur la colonne montante, le tuyau qui fournira de l'eau au tuyau.
Lorsque les membres de l'équipage n'ont pas pu attacher un tuyau en caoutchouc au tuyau à linge, ils ont renoncé à essayer d'éteindre le feu car aucune eau n'était disponible. Il a également été rapporté que l'équipage n'avait jamais fait d'exercice d'incendie cette année-là et que les canots de sauvetage étaient amarrés et inaccessibles.
D'autres rapports affirment que les gilets de sauvetage n'ont pas aidé les passagers à flotter mais les ont plutôt fait couler. Après enquête, le fournisseur de matériaux en liège pour les gilets de sauvetage a placé des barres de fer de 8 oz à l'intérieur du liège pour répondre aux exigences minimales en matière de liège. (La source: Hiboux)