Les frères Wright sont considérés comme les personnalités les plus influentes de l'histoire de l'aviation. Leurs esprits créatifs et technologiques ont ouvert la voie pour révolutionner le transport partout. Les frères ont consacré leur vie d'adulte à réaliser leur rêve de construire une machine volante. Ils se sont efforcés d'atteindre leur objectif. Mais vous êtes-vous déjà demandé si les frères avaient goûté le fruit de leur ingéniosité ? 

Quarante ans après le premier vol réussi de l'avion des frères Wright, Orville Wright a été invité à voler sur la Constellation de Lockheed. Wright affirme que l'envergure de l'avion était plus longue que la distance de son premier vol.

Qu'est-ce qui a inspiré les frères Wright à construire le premier avion ? 

Après le décès de leur mère à la fin des années 1800, les frères Wright étaient dans l'industrie de l'impression de journaux. Orville, le jeune Wright, a appris le métier d'imprimeur et a persuadé son frère aîné Wilbur de le rejoindre. Les frères ont créé une imprimerie qui a également édité et publié deux journaux locaux.

L'imprimerie a été un succès complet. Il a mis en évidence les capacités techniques extraordinaires des frères et leurs solutions créatives aux problèmes mécaniques. Après quelques années, les frères ont ouvert un magasin de vélos, ce qui a conduit à l'invention d'un moyeu de roue autolubrifiant.

La fascination des frères pour le vol a commencé lorsque leur père, Milton Wright, a ramené à la maison un jouet appelé le chauve-souris volante. Leur intérêt pour l'aviation a été ravivé lorsqu'ils ont commencé à lire les travaux d'un inventeur allemand nommé Otto Lilienthal, qui a créé un planeur. À la mort de Lilienthal en 1896, les frères ont lancé leur propre projet en vue d'inventer le tout premier avion. 

Les frères ont recueilli autant d'informations qu'ils pouvaient sur l'aviation. Ils ont visité des bibliothèques et ont même écrit au Smithsonian Institute pour demander plus de matériel de lecture. Les Wright ont également contacté Octave Chanute, l'un des principaux ingénieurs civils, et étaient considérés comme une autorité dans le domaine de l'aviation.

Les compétences extraordinaires des frères pour analyser les problèmes mécaniques et développer des solutions créatives ont fait surface lorsqu'ils ont commencé à construire le prototype de leur avion. Ils ont conclu qu'avec le développement par Lilienthal d'ailes capables de supporter son poids en vol et de le combiner avec le développement de moteurs à combustion interne plus légers à l'époque, leur seul défi serait de savoir comment contrôler la machine volante.

Les deux ont ensuite développé leur petit prototype de cerf-volant biplan. Ils ont découvert qu'ils pouvaient contrôler la direction du cerf-volant. Ils ont commencé à construire leur premier planeur, en utilisant les données de Lilienthal pour calculer la quantité de surface d'aile nécessaire pour soulever le poids estimé à une vitesse de vent donnée. Et le reste appartenait à l'histoire. (La source: Britannique)

Le dernier vol d'Orville Wright

Orville Wright a assumé la responsabilité de leur célèbre compagnie d'aviation en 1912. Wilbur est décédé le 30 mai 1912, en raison de la fièvre typhoïde associée au stress provoqué par les aspects commerciaux et juridiques de l'entreprise. Orville est resté le dirigeant de l'entreprise jusqu'à ce qu'il décide de la vendre en 1915. (Source : Britannique)

Le Wright survivant était toujours actif dans l'industrie aéronautique, devenant un membre senior de plusieurs groupes d'aviation. En tant que membre estimé de la société en raison de leur innovation dans l'aviation, il a été invité par Howard Hughes et le président de Trans World Airlines, Jack Frye, à voler avec eux à bord du prototype d'avion de ligne Lockheed Constellation. Le 17 avril 1944, le prototype a volé de Burbank, Californie, à Washington, DC. Le voyage a duré 6 heures et 58 minutes. Il a battu le record de vitesse transcontinental.

Lors de leur vol de retour le 26 avril 1944, l'avion s'est arrêté à Wright Field à Dayton pour récupérer Orville. A bord, ils l'ont même laissé s'asseoir aux commandes. Il a dit que les avions finiraient par voler d'eux-mêmes si vous les laissiez faire. Il a également noté que l'envergure de 123 pieds du prototype était plus longue que son premier vol, volant à seulement 120 pieds. (La source: La section locale de Dayton)