L'abeille du courge, également connue sous le nom d'abeille du courge et de la courge, désigne deux genres apparentés d'abeilles de la tribu Eucerini : Peponapis et Xenoglossia. Les deux genres sont oligoléges ou spécialistes du pollen du genre végétal Cucurbita et des plantes étroitement apparentées, mais ils ne visitent généralement pas les plants de pastèque, de concombre ou de melon. Mais saviez‑vous que ces abeilles dorment dans les fleurs de citrouilles ?
L'abeille du courge est un type d'abeille qui dort dans les fleurs de citrouille.
Qu’est‑ce que les abeilles du courge ?
Le genre Cucurbita comprend tous les types de courges, de citrouilles et de nombreuses courges couramment cultivées. Les plantes de Cucurbita sont originaires d’Amérique du Nord, centrale et du Sud. Les cucurbitacées sont un groupe de légumes. Les cucurbitacées figuraient parmi les premières plantes cultivées dans les Amériques. Des graines de cucurbitacées domestiquées ont été trouvées sur des sites archéologiques à travers la vallée du Mississippi, y compris le Kentucky, datant d’il y a jusqu’à 5 000 ans. Les cucurbitacées ont été essentielles au développement de l’agriculture dans l’est des États‑Unis.
Comme les cucurbitacées sont des plantes indigènes, elles doivent avoir des pollinisateurs indigènes. Les abeilles domestiques ne sont pas originaires d’Amérique du Nord. Les principaux pollinisateurs indigènes des courges, citrouilles et leurs proches parents sont les abeilles des genres Peponapis et Xenoglossa. Il n’existe qu’environ 20 espèces d’abeilles dans ces deux genres, la majorité se trouvant dans le sud‑ouest des États‑Unis, en Amérique centrale et en Amérique du Sud. Peponapis pruinosa est l’espèce la plus courante dans l’est des États‑Unis.
En raison de leur relation unique avec les courges, les citrouilles et les plantes apparentées, les abeilles Peponapis et Xenoglossa sont communément appelées abeilles du courge. Spécialistes des cucurbitacées, abeilles du courge. Les larves d’abeilles du courge ne consomment que le pollen des cucurbitacées telles que les courges, les citrouilles et les courges. Les courges, les citrouilles et d’autres cucurbitacées sont tout aussi importantes pour leur survie que l’asclépiade l’est pour les papillons monarques. (Source : Backyard Ecology)
Comportement de l’abeille du courge
Les abeilles du courge sont des abeilles solitaires qui nichent au sol. Si un habitat approprié est disponible, les femelles creusent des tunnels de nidification dans la terre nue près des plantes de cucurbitacées, souvent sous les feuilles de la plante. Bien que plusieurs femelles puissent creuser des tunnels dans la même zone générale, chaque tunnel de nidification est entretenu par une seule femelle. C’est similaire à la façon dont de nombreuses personnes peuvent vivre dans le même quartier mais posséder des maisons séparées.
Les abeilles à courge femelles pollinisent les courges et d’autres fleurs de cucurbitacées. La femelle ramène le pollen dans ses tunnels de nidification, où elle le dépose et pond un œuf. Lorsque la larve éclot de l’œuf, le pollen prépare un repas. La femille construit alors un mur dans le tunnel, enfermant l’œuf dans sa propre chambre ou cellule. Chaque tunnel de nidification peut contenir plusieurs œufs, chacun étant séparé de ses frères et sœurs. Chaque tunnel peut mesurer quelques pieds de profondeur mais est généralement beaucoup moins profond.
Les abeilles à courge ont une durée de vie d’un an. Les adultes apparaissent à la fin du printemps ou au début de l’été et meurent à l’automne. La majeure partie de leur vie se passe sous terre. La larve mange le pollen que sa mère a laissé pour elle lorsque l’œuf éclot. Pendant l’hiver, la larve est appelée pré-pupe. Elle se transforme en adulte et émerge de son domicile souterrain au printemps. (Source : Backyard Ecology)
