L’Alabama est un État de la région sud‑est des États‑Unis, bordé au nord par le Tennessee, à l’est par la Géorgie, au sud par la Floride et le golfe du Mexique, et à l’ouest par le Mississippi. Mais saviez‑vous qu’ils ont payé une somme importante simplement pour le droit d’utiliser une phrase ?

L’État de l’Alabama a payé 75 000 $ en 2014 pour le droit d’utiliser le slogan « Sweet Home Alabama » sur les panneaux routiers aux frontières de l’État.

D’où vient la phrase « Sweet Home Alabama » ?

L’histoire de Sweet Home Alabama commence à Jacksonville, en Floride, et non en Alabama. C’est là qu’en 1964, cinq adolescents ont formé ce qui allait devenir le légendaire groupe de rock Lynyrd Skynyrd. Ce n’est que cinq ans après leur première rencontre qu’ils ont choisi le nom Lynyrd Skynyrd, d’après leur ancien professeur d’éducation physique. Leonard Skinner, un professeur de lycée, a sanctionné le guitariste Gary Rossington pour ses cheveux longs, car cela violait le règlement de l’école. (Source : Country Living)

Comment Lynyrd Skynyrd a‑t‑il créé « Sweet Home Alabama » ?

Sweet Home Alabama a été écrite en réponse à Neil Young. Le chanteur principal de Lynyrd Skynyrd, Ronnie Van Zant, était un grand fan de la musique de Young, mais il a été surpris par les chansons du début des années 1970 de Young, Southern Man et Alabama, qui critiquaient le Sud pour son passé rétrograde et raciste. (Source : American Songwriter)

Aucun des trois auteurs de la chanson n’était originaire de l’Alabama. Gary Rossington et Ronnie Van Zant sont tous deux nés à Jacksonville, en Floride, tandis qu’Ed King est né à Glendale, en Californie. Rossington a décrit le processus d’écriture dans une interview pour Garden & Gun.

J’ai trouvé ce petit riff. C’est la petite partie de picking, et je l’ai continué à jouer pendant que nous attendions que tout le monde arrive pour la répétition. Ronnie et moi étions assis là, et il n’arrêtait pas de me dire « joue-le encore ». Les paroles ont été écrites par Ronnie, et la musique a été composée par Ed et moi.

Gary Rossington, Membre fondateur de Lynyrd Skynyrd

Le succès a entraîné deux offres d’émissions de rock à la télévision, que le groupe a refusées. En plus de ses débuts sur Second Helping, la chanson est apparue sur de nombreuses compilations et albums live de Lynyrd Skynyrd. (Source : Garden and Gun)

Que signifie cette phrase pour l'État d'Alabama ?

Le slogan ; Welcome to Sweet Home Alabama accueillera bientôt les conducteurs en Alabama. Universal Records, qui détient la marque déposée de la phrase tirée de l'hymne rock de Lynyrd Skynyrd, a accepté de verser à l'État 75 000 $ pour des droits de cinq ans. La phrase apparaîtra sur les nouveaux panneaux verts et blancs le long de la frontière de l'État. Des versions plus petites des panneaux seront exposées dans les centres d'accueil.

L'accord avec Universal permet à l'État d'utiliser la phrase dans d'autres types de promotions touristiques. L'Alabama peut renouveler l'accord après l'expiration du premier mandat de cinq ans.

La phrase correspond parfaitement et constitue une partie importante de la promotion de l'État auprès des visiteurs. « Sweet Home Alabama » est appropriée pour notre État car c’est une chanson et un slogan bien connus.

Lee Sentel, Directeur du Département du tourisme et des voyages de l'Alabama

(Source : Alabama)