Que feriez‑vous lorsque vous parcourez les nécrologies et en trouvez une qui vous est dédiée ? Il n’y a pas trop d’occurrences où cela se produit, mais saviez‑vous qu’Alfred Nobel, l’homme derrière le Prix Nobel, a lu sa propre nécrologie ?

En 1888, Alfred Nobel a lu sa propre nécrologie intitulée “The Merchant of Death is Dead.” Il était complètement perplexe face à cela. Le fait est que c’était son frère, Ludvig Nobel, qui est mort. La nécrologie l’a inspiré à changer son testament.

Qui est Alfred Nobel ?

Alfred Bernhard Nobel était un chimiste, inventeur, ingénieur, homme d'affaires et philanthrope suédois. Il est né à Stockholm, en Suède, le 21 octobre 1833. Même enfant, il s’intéressait déjà à l’ingénierie. Son père était ingénieur et prenait le temps d’enseigner à Nobel les principes de base.

En raison d’échecs commerciaux, son père a déménagé à Saint‑Pétersbourg. Là, il a trouvé le succès en tant que fabricant de machines, d’outils et d’explosifs. En 1842, le reste de la famille l’a rejoint. Ils vivaient dans la prospérité et pouvaient engager des professeurs particuliers pour leurs enfants.

Nobel excellait académiquement, notamment en chimie et en langues. Il parlait couramment le russe, l’allemand et le français. Jeune homme, il a étudié la chimie sous Nikolai Zinin puis s’est installé à Paris en 1850 pour travailler.

Au cours de sa vie, Nobel a obtenu 355 brevets. Il a inventé la dynamite et travaillé sur le cuir synthétique, le caoutchouc et même la soie artificielle. Une liste de ses brevets se trouve here.

(Source : The Nobel Peace Prize)

Que contenait la nécrologie ?

Les historiens n’ont pas encore trouvé de copie de la nécrologie controversée, à tel point que certains rejettent l’histoire comme un canular. Mais plusieurs autres croient sincèrement que la nécrologie était l’un des facteurs qui ont poussé Nobel à créer la Fondation Nobel.

Ce que nous savons, c’est que la nécrologie était intitulée The Merchant of Death is Dead. Les gens de l’époque ont donné à Nobel les surnoms Dynamite King et Merchant of Death à cause de son invention destructrice.

Lorsque son frère, Ludvig Nobel, est décédé d’une crise cardiaque en 1888, un mauvais reportage d’un journal français a indiqué qu’Alfred était celui qui était mort. L’erreur a finalement été corrigée, mais pas avant que Nobel ne lise la nécrologie cinglante.

Nobel est devenu tellement obsédé par sa réputation posthume qu’il a réécrit son dernier testament, léguant la majeure partie de sa fortune à une cause sur laquelle aucun futur auteur de nécrologie ne pourrait lancer de critiques.

Kenne Fant

(Source : History)

Pourquoi Nobel a‑t‑il créé le Prix Nobel de la Paix ?

Après avoir lu la nécrologie, Nobel a réécrit son dernier testament. Il a décidé d’utiliser une partie de sa fortune pour soutenir le travail des inventeurs et des scientifiques. Il a élaboré un plan pour consacrer la majeure partie de ses richesses à une série de prix destinés aux contributions utiles à l’humanité. Ce qu’il n’a probablement pas prévu, c’est que son fonds de prix devienne aussi important et recherché.

Pendant les dernières années de sa vie, Nobel est resté discret à propos du fonds. Seules quelques personnes connaissaient ses projets, mais les instructions de son testament étaient jugées controversées et confuses. Sa famille voulait annuler le testament puisqu’elle se voyait refuser la plus grande partie de sa fortune.

Il a fallu environ cinq ans avant que les exécuteurs puissent trier le testament de Nobel et créer légalement la fondation. (Source : History)