Les Amérindiens, également appelés Indiens d'Amérique, Premiers Américains, Américains autochtones, et d'autres termes, sont les peuples autochtones des États-Unis, incluant parfois Hawaï et les territoires des États-Unis, et se limitant parfois au continent. Il existe 574 tribus reconnues fédéralement aux États-Unis, dont environ la moitié sont associées à des réserves indiennes. Les Amérindiens sont des tribus autochtones des États-Unis contigus et des Autochtones de l'Alaska. Mais saviez‑vous quel était le rôle des Amérindiens pendant la Seconde Guerre mondiale ?
Environ 20 % de la population des tribus des Six Nations a combattu pendant la Seconde Guerre mondiale. Les déchiffreurs allemands ont été déconcertés par la langue choctaw, et les Iroquois, qui avaient officiellement déclaré la guerre à l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale et n'avaient jamais fait la paix, ont de nouveau déclaré la guerre à l'Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale.
Collaboration des Amérindiens avec les États‑Unis
Après l'attaque japonaise de Pearl Harbor, de nombreux Amérindiens ont rejoint les forces armées ou sont allés travailler dans les usines de guerre. Selon une enquête, la plupart des Amérindiens au service se sont enrôlés volontairement d'ici 1942.
La Confédération iroquoise a déclaré la guerre à l'Allemagne en 1917. Elle n'avait pas conclu la paix au début de la Seconde Guerre mondiale et était plus que prête à combattre. D'autres tribus étaient également préparées. Certaines étaient prêtes à rester sous la pluie pendant des heures pour signer leurs cartes de conscription. D'autres sont arrivées armées de fusils, prêtes à se battre. On estime qu'un quart des Apaches Mescalero se sont enrôlés volontairement. Cela était vrai pour de nombreuses tribus restantes à travers le pays. Ces Amérindiens étaient disposés à mettre de côté leurs déceptions et ressentiments passés. Ils comprenaient l'importance de défendre son territoire.
À la mi‑1942, le taux d'enrôlement annuel des Amérindiens était d'environ 7 500. La moyenne annuelle était montée à 22 000 au début de 1945. Le Service sélectif a rapporté en 1942 que 99 % de tous les Amérindiens éligibles, hommes en bonne santé âgés de 21 à 44 ans, s'étaient inscrits à la conscription. Environ 5 000 Indiens étaient au service le jour de l'attaque de Pearl Harbor. À la fin de la guerre, le nombre était passé à plus de 44 000, tant sur les réserves qu'en dehors. Cela représentait plus de dix pour cent de la population indienne pendant la guerre. (Source : Armed Forces Museum)
Que s'est-il passé après la guerre ?
Après la guerre, de nombreux Amérindiens sont restés dans la société dominante, au lieu de retourner à la réserve. Abandonner leur culture traditionnelle ne signifiait pas qu'ils rejetaient leur patrimoine. Au contraire, ils ont commencé à identifier et à faire face aux différences qu'ils percevaient entre eux et les Blancs. En revanche, d'autres ont choisi de retourner à leurs réserves malgré le fait d'avoir appris à faire les ajustements nécessaires pour vivre dans l'Amérique blanche. Malgré un niveau de vie plus élevé et davantage d'opportunités d'emploi et d'éducation, ces Indiens ont refusé d'abandonner la sécurité de la réserve.
Les Amérindiens ont joué un rôle remarquable dans la victoire des États‑Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, malgré les défis auxquels ils étaient confrontés en tant qu'individus et en tant que groupe. Ils ont quitté le confort de leur unique foyer et se sont rendus dans des lieux lointains et étranges où les gens ne comprenaient pas leurs traditions. Ils ont dû abandonner leurs danses et rituels et apprendre à travailler sous un homme blanc. Malgré cela, les Amérindiens ont appris à s'adapter à leurs divers rôles pendant la Seconde Guerre mondiale et, en conséquence, ils sont passés d'Amérindiens à Américains d'origine indienne. (Source : Armed Forces Museum)
