L'idée reçue courante est que les bactéries ne peuvent pas prospérer à des températures extrêmement basses. Cependant, des études montrent que certaines souches d'E. coli et de Salmonella peuvent survivre à des températures de congélation. Mais la consommation de glace contaminée peut‑elle vous rendre malade ?

Certaines bactéries peuvent survivre dans des conditions extrêmement froides, et la glace des machines à glace négligées est devenue un terrain propice à ces micro‑organismes. Idéalement, elles ne se développent pas et ne prolifèrent pas sur de telles surfaces, et il reste dangereux de consommer de la glace qui a été exposée.

Les bactéries peuvent‑elles survivre dans la glace ?

En termes simples, les bactéries capables de causer de graves dommages aux humains peuvent survivre dans les glaçons. Beaucoup de gens pensent que la glace est trop froide pour abriter des micro‑organismes.

Ce n'est malheureusement pas le cas. Des bactéries comme Listeria monocytogenes peuvent même prospérer dans la crème glacée, comme le montre un incident en cours impliquant la crème glacée Blue Bell aux États-Unis.

Consommer de la glace non propre peut entraîner des cas indésirables de choléra, de Salmonella, d'E. coli, de Norovirus et d'autres maladies causées par des bactéries. 

En raison de la présence possible de bactéries, les machines à glace doivent être nettoyées fréquemment. (Source : Hygiène et Sécurité Alimentaire) 

Quand faut‑il nettoyer votre machine à glace ?

Les entreprises peuvent commencer avec de bonnes intentions, mais le nettoyage et l'entretien peuvent rapidement être négligés lorsque les choses s'accélèrent ou à la fin d'une longue période d'utilisation. La fréquence à laquelle un fabricant de glace commercial doit être nettoyé varie. Cela dépend de la fréquence d'utilisation et de la qualité de l'eau dans chaque cas.

Les fabricants recommandent effectivement un nettoyage trimestriel. Cependant, cela correspond à ce que l'on appelle le nettoyage en profondeur. Les employés doivent nettoyer l'intérieur exposé une fois par semaine lorsque la machine est vide.

Rappelez‑vous qu'il ne s'agit pas seulement de combattre les germes, mais aussi d'éliminer toute slime ou moisissure dangereuse qui se forme naturellement lorsque l'air est aspiré dans l'appareil pendant son fonctionnement. Avant le nettoyage, n'attendez jamais les indicateurs négatifs tels que des cubes mous, déformés, troubles ou une forte odeur. Si l'un de ces signes apparaît, il est probable que le nettoyage soit déjà en retard. Maintenez un calendrier strict pour éviter de devenir réactif plutôt que proactif. (Source : Hygiène et Sécurité Alimentaire) 

Le même concept s'applique‑t‑il aux cuillères à glace ?

Une autre considération essentielle est de prévenir la contamination provenant de l'extérieur de la machine. Une cuillère à glace dédiée appropriée doit être stockée dans un désinfectant doux, au minimum, à l'écart de toute contamination croisée potentielle. Cela signifie que la cuillère ne doit jamais être laissée sur la glace.

Les mains ne doivent jamais toucher la glace, les sales. Il y a toujours une chance que du verre se brise dans la machine, et à cause de la translucidité, vous ne pourrez jamais le voir. Les assiettes, bols et verres ne doivent jamais être utilisés pour prélever la glace. (Source: Hygiene and Food Safety) 

Comment nettoyer les machines à glaçons ?

Les machines à glaçons doivent être nettoyées et désinfectées régulièrement afin d’empêcher la formation de biofilms à l’extérieur ou à l’intérieur de la machine. Ces biofilms peuvent servir de surface organique où certaines maladies peuvent prospérer.

Bien que nous puissions proposer un nettoyage professionnel des machines à glaçons, les propriétaires de ces machines devraient également intégrer une désinfection légère des zones à forte utilisation.

L’extérieur de la machine à glaçons doit être nettoyé car il est exposé aux éléments et aux mains des utilisateurs. Les utilisateurs qui touchent l’extérieur de la machine peuvent facilement introduire des polluants dans votre approvisionnement en glace lors du service.

Le bac interne doit également être nettoyé et désinfecté au moins une fois par semaine. La moisissure et le slime prospèrent dans des environnements sombres et humides. L’eau de Javel au chlore est une technique courante et peu coûteuse pour désinfecter et assainir votre machine à glaçons. L’EPA répertorie d’autres nettoyants certifiés pour machines à glaçons destinés à détruire les germes et les virus. (Source: Hygiene and Food Safety)