Los Angeles est connue pour être le foyer des stars. Mais saviez‑vous que cette ville chic contribue également à l'approvisionnement mondial en pétrole ?
Les puits de pétrole et les plates‑formes qui produisent encore du pétrole sont encore abondants à Los Angeles. Ils sont généralement cachés derrière de faux bâtiments ressemblant à des tours, des bureaux, et parfois même des synagogues. D’autres sont dissimulés sous forme d’îles.
Plate‑formes pétrolières déguisées
La première découverte enregistrée de gisements de pétrole remonte à 1892. Cette découverte a été attribuée à Edward L. Doheny, Sr. À l'époque, Doheny comprenait l'importance du pétrole pour les années à venir, d'où la construction d'un puits de pétrole sur le site. Peu après, la Californie contribuait à près d'un quart de la production mondiale de pétrole.
Une petite ville de 50 000 habitants, Los Angeles a atteint plus d'un million d'habitants en 1930. Il y avait également 200 compagnies pétrolières et environ 2 500 puits de pétrole dans la ville. En avançant jusqu'à l'époque moderne, L.A. s'est rapidement transformée en une ville de divertissement et a entamé sa modernisation.
Avec cela, de nombreuses opérations minières de la ville ont été déplacées, mais quelques‑unes sont restées en place. Comme la ville repose sur un lac souterrain de pétrole, des puits de pétrole et de gaz peuvent encore être trouvés partout dans la ville. À ce jour, plus de 50 puits sont déguisés en bâtiments, et il existe encore des pompes à balancier qui ne le sont pas.
La plupart des puits déguisés sont insonorisés et n'ont pas de toit. Les puits se trouvent dans chaque zone de L.A., des parkings d'établissements, près des écoles, et même dans certains quartiers. (Source : Interesting Engineering)
Quelques puits de pétrole bien cachés à L.A.
L.A., connue comme la ville du divertissement du pays, crée des illusions imaginatives mais crédibles. Et c’est précisément ce que certaines compagnies pétrolières ont fait pour dissimuler leurs puits de pétrole, les intégrant au paysage urbain.
Alors que certains pompes à balancier ne sont que des parkings clôturés d'établissements comme le Curley’s Café et le McDonald’s à Signal Hill, d’autres opérations plus complexes sont dissimulées dans de fausses structures élaborées – faux bâtiments, clochers et même îles. (Source : 99 Percent Invisible)
Voici quelques exemples de puits de pétrole bien cachés dans la ville :
Site du puits Packard
Le site a été construit en 1967 le long de Pico dans le quartier Mid‑Wilshire. Son extérieur factice ressemble à un immeuble de bureaux beige sans fenêtres. Le site abrite 52 puits de pétrole et de gaz appartenant à Sentinel Peak Resources.
Beverly Center
Le site abrite 54 puits et est idéalement situé du côté ouest du centre commercial Beverly Center, caché uniquement par de hauts murs et un peu de végétation.
Tour de l'Espoir
Situé à Beverly Hills High, le derrick de 165 pieds a été équipé d'un revêtement en vinyle absorbant le son et recouvert de peintures florales réalisées par des enfants hospitalisés. Le puits a cessé ses activités en 2017 après que son propriétaire, Venoco, a déclaré faillite.
Tour de Cardiff
En toile de fond de l'enclave juive du quartier Pico‑Robertson se trouve un site abritant 40 puits. Le site a été façonné pour ressembler à une synagogue par ses premiers propriétaires, Occidental Petroleum. (Source : LA Magazine)
Îles Astronautes
Construites en 1965, ces quatre îles rondes mesurent chacune 10 acres. Elles ont été édifiées dans le cadre d'un projet d'embellissement visant à camoufler les derricks pétroliers offshore. L'architecte de Disneyland, Joseph Linesch, a supervisé la construction. Elles étaient initialement connues sous le nom d'Îles THUMS, nommé d'après le consortium qui les a construites : Texaco, Humble, Union Oil, Mobil et Shell. Ces îles sont les seules îles pétrolières décorées existantes. (Source : Atlas Obscura)
