Selon les entomologistes, les coléoptères tigres sont connus pour se déplacer rapidement puis faire une pause lorsqu'ils poursuivent leurs proies. La raison pour laquelle ce type de coléoptère attaque son repas par arrêts et démarrages a échappé aux scientifiques jusqu'à présent. Mais saviez‑vous que les coléoptères tigres courent si vite qu'ils deviennent temporairement aveugles ?

Les coléoptères tigres courent si rapidement qu'ils deviennent momentanément aveugles. Leur environnement devient flou lorsqu'ils se déplacent jusqu'à 120 longueurs de corps par seconde parce que leurs yeux ne peuvent pas recueillir suffisamment de lumière pour former une image.

Coléoptères tigres et comment les identifier ?

Des yeux larges et proéminents, de longues pattes élancées et de grandes mandibules courbées sont des caractéristiques communes des coléoptères tigres. Tous sont prédateurs, tant à l'état adulte qu'à l'état larvaire.  Le genre Cicindela a une répartition cosmopolite. D'autres genres bien connus incluent Tetracha, Omus, Amblycheila et Manticora. 

Alors que les membres du genre Cicindela sont généralement diurnes et peuvent être actifs pendant les journées les plus chaudes, Tetracha, Omus, Amblycheila et Manticora sont tous nocturnes. Cicindela et Tetracha sont souvent très colorés, tandis que les autres genres mentionnés sont généralement d’un noir uniforme. Le genre Manticora possède les plus grands coléoptères tigres de la sous‑famille. Ils se trouvent principalement dans les zones arides de l'Afrique australe.

Les larves de coléoptères tigres vivent dans des trous cylindriques pouvant atteindre un mètre de profondeur. Ce sont des larves à grosse tête et dos bossu qui peuvent se retourner en arrière pour attraper les insectes proies qui se précipitent sur le sol. Les adultes rapides poursuivent leurs proies en volant extrêmement vite, avec des temps de réaction comparables à ceux des mouches domestiques communes. Certains coléoptères tigres sont arboricoles dans les régions tropicales, tandis que la plupart courent à la surface du sol. Ils habitent les dunes, les berges d'argile, les sentiers forestiers, les lits de lacs salins, les plages maritimes et lacustres, ainsi que les dunes. Ils préfèrent les substrats sablonneux.

Les coléoptères tigres sont considérés comme une espèce indicatrice appropriée et ont été utilisés dans des études écologiques sur la biodiversité. Plusieurs espèces de guêpes parasites sans ailes du genre Methocha, appartenant à la famille Thynnidae, déposent leurs œufs sur les larves de diverses Cicindela spp., comme Cicindela dorsalis. (Source : Cornell University News) 

Comment les coléoptères tigres s'adaptent-ils à leur environnement ?

Les coléoptères tigres présentent un mode de poursuite intéressant dans lequel ils courent alternativement rapidement en direction de leur proie avant de s'arrêter et de se réorienter visuellement. Le coléoptère peut se déplacer trop rapidement pour que son système visuel analyse efficacement les images en courant, comme le montre le fait qu'il maintient rigidement ses antennes devant lui pour percevoir son environnement et éviter les obstacles mécaniquement. (Source : Cornell University News) 

Enregistrements fossiles du coléoptère tigre

La formation Yixian en Mongolie intérieure, Chine, contient le plus ancien coléoptère tigre fossile découvert à ce jour, Cretotetracha Grandis, qui remonte à la période du Crétacé inférieur, il y a 125 millions d'années. La plupart des fossiles découverts se trouvent dans du siltite gris ou jaune.  

Les caractéristiques qui distinguent Cretotetracha des Cicindelidae comprennent des mandibules longues en forme de faucille, des dents simples disposées le long de la surface interne de la mandibule, et des antennes qui s'attachent à la tête entre la base des mandibules et l'œil. La longueur de la mandibule gauche est d'environ 3,3 mm, tandis que celle de la mandibule droite est d'environ 4,2 mm.

Un corps long d'environ 8,1 mm, avec de longues pattes de sprint et des yeux plus larges que le thorax. Les fossiles de coléoptères tigres de l'ère mésozoïque n'ont été découverts qu'au Brésil, dans la formation Crato il y a environ 113 millions d'années, et Oxycheilopsis cretaceous de la formation Santana il y a approximativement 112 millions d'années. (Source : Cornell University News) 

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