Les animaux qui vivent dans des habitats similaires ont tendance à subir des événements qui les incitent à évoluer. Bien que les oiseaux et les mammifères soient tous deux à sang chaud, ils ont tous deux évolué à partir de groupes qui ne l’étaient pas. Mais avez‑vous entendu parler du terme carcinisation ?
La carcinisation est un exemple d’évolution convergente où un crustacé évolue vers une forme de crabe. Selon les recherches, la nature a fait évoluer différentes espèces en crabes au moins cinq fois. Cependant, les humains n’évolueront pas en crabes.
Carcinisation au siècle dernier
Lancelot Alexander Borradaile, zoologiste anglais, a défini carcinisation comme l’une des nombreuses tentatives de la nature d’évoluer vers un crabe. Selon un article de recherche publié en 2017, le processus évolutif s’est produit au moins cinq fois distinctes au cours du siècle dernier seulement.
Curieusement, non seulement l’habitus de type crabe a évolué indépendamment des crabes « véritables » (Brachyura), mais il a également évolué trois fois de manière indépendante chez les anomurans. Bien qu’une énorme disparité morphologique soit observée dans l’anatomie interne des taxa à apparence de crabe, reflétant le fait que l’évolution de cet habitus était réellement convergente, diverses dépendances correspondantes sont trouvées à travers les différentes lignées entre les caractères externes d’un habitus/morphotype de type crabe et les structures internes. En d’autres termes, à la suite de la carcinisation, certaines cohérences structurelles ont conduit aux schémas anatomiques internes spécifiques que l’on trouve chez les formes à apparence de crabe.
Jonas Keiler, Sur cent ans de carcinisation – L’évolution du crabe
(Source : Boing Boing)
Comment la carcinisation se produit‑elle ?
Les animaux qui vivent dans des habitats similaires sont souvent confrontés à des défis qui les incitent à évoluer par nécessité. Un exemple parfait est celui des marsupiaux. On pense qu’ils ont évolué parallèlement aux mammifères placentaires. Cependant, lorsque l’Australie s’est détachée de l’Antarctique et a remonté, l’isolement des autres masses terrestres a poussé ces créatures à grandir et à développer des poches pour leurs petits.
Le fait qu’un habitus de type crabe n’ait pas évolué uniquement chez les « vrais » crabes mais aussi plusieurs fois de façon indépendante chez les Anomura rend ce processus idéal pour la recherche évolutive.
Jonas Keiler, Sur cent ans de carcinisation – L’évolution du crabe
(Source : Popular Mechanics)
Les humains deviendront-ils des crabes ?
L'évolution est un concept compliqué. Bien que la carcinisation puisse sembler pointer dans cette direction, les humains n'évolueront pas en crabes. Bien que cela se soit produit au sein de la famille des crustacés, il n'existe aucune preuve d'un croisement avec d'autres espèces.
Certains des caractères anatomiques internes étudiés ici dépendent structurellement des caractères externes d'un habitus de type crabe. Puisque la cohérence morphologique peut également exister entre les structures anatomiques internes, les chaînes de cohérence qui peuvent être retracées jusqu'aux caractères externes d'un habitus de type crabe sont relativement complexes dans certains cas.
Jonas Keiler, On Hundred Years of Carcinization – The Evolution of the Crab
(Source : Popular Mechanics)
Exemples de carcinisation
Selon la recherche, la carcinisation s'est produite de manière indépendante dans cinq groupes de crustacés décapodes. Plus précisément les suivants :
Crabes royaux
On pense que ces crabes ont évolué à partir du crabe ermite et ont été observés pour la première fois à la fin du Cénozoïque.
Crabes de porcelaine
D'un point de vue anatomique, ils sont étroitement liés aux homards trapus qui sont apparus pour la première fois à la fin du Jurassique.
Crabes pierreux velus
Crabes ermites
Crabes de coco
(Source : Popular Mechanics)
