Les Victorian Mounted Rifles ont porté le chapeau à bords relevés pour la première fois en 1885. Il était à l'origine porté avec le côté droit relevé afin de faciliter le défilé et l'exécution de certains ordres. Il est reconnu comme la marque distinctive de l'Armée australienne. Mais savez‑vous quel était le but du chapeau à bords relevés ?

Le chapeau emblématique australien a un côté relevé pour permettre aux forces armées de manœuvrer les fusils sur et hors de leurs épaules sans toucher le bord.

L'origine du chapeau à bords relevés

Le bord incliné est appelé « slouch ». Le bord est toujours fabriqué en fourrure de lapin ou en feutre de laine et est porté avec un puggaree.

Selon la légende, le chapeau à bords relevés aurait vu le jour avec les Victorian Mounted Rifles ; un chapeau de conception similaire était porté en Afrique du Sud par les Cape Mounted Rifles depuis de nombreuses années avant 1885. Le chapeau des Victorian Mounted Rifles s'inspirait de la coiffe de la police indigène en Birmanie, que le lieutenant‑colonel Tom Price avait reconnue pour sa valeur.

Le chapeau victorien était un chapeau en feutre de brousse ordinaire relevé du côté droit. Relever le côté droit du chapeau servait à éviter qu'il ne se coince lors du mouvement de drill du passage des armes sur l'épaule à la position d'ordre.

En 1890, les commandants militaires des États avaient convenu que toutes les forces australiennes, à l'exception du corps d'artillerie, devaient porter un chapeau relevé selon un modèle uniforme, relevé du côté droit en Victoria et en Tasmanie et du côté gauche dans tous les autres États afin de permettre différents mouvements de drill.

En 1903, le chapeau à bords relevés est devenu le couvre‑tête standard, et la position du bord a été principalement uniformisée. Pendant la Première Guerre mondiale, le chapeau à bords relevés est devenu un symbole célèbre du combattant australien et a été porté tout au long de la Seconde Guerre mondiale. Son usage continu en a fait un symbole national.

Lorsque le général Bridges, premier commandant de la 1ᵉ Force impériale australienne, a été tué à Gallipoli, on l'a trouvé portant son chapeau à bords relevés à l'envers. Lorsqu'il est porté au Royal Military College – Duntroon, la boucle du menton est placée du côté droit du visage et le bord est abaissé en signe de respect et de souvenir pour Bridges.

Cette tradition a commencé en 1932 au Royal Military College. Lorsque le chapeau à bords relevés est porté à titre cérémonial, par exemple le jour de l'ANZAC, il est porté selon la coutume de l'Armée, le bord relevé et la boucle du menton du côté gauche.

Lorsqu'ils n'accomplissent pas de fonctions cérémonielles, les membres de l'Armée portent aujourd'hui le chapeau à bords relevés avec le bord afin d'offrir une protection solaire supplémentaire. (Source : Armée australienne)

Chapeaux Slouch avec plumes d'émeu

Les membres du Corps blindé portent des chapeaux Slouch avec des plumes d'émeu, une tradition lancée par l'infanterie montée du Queensland lors de la grève des tondeurs de moutons du Queensland en 1891. À cette époque, l'infanterie montée du Queensland a été appelée en tant que soldats pour aider le pouvoir civil.

Lorsque le temps le permettait, les soldats chevauchaient leurs chevaux aux côtés des émeus, arrachaient les plumes de poitrine et les mettaient sur leurs chapeaux. L'escadron de Gympie a été le premier à porter les plumes, et le régiment a rapidement suivi. (Source : Armée australienne)

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