La Médaille Dickin est la plus haute distinction qu'un animal puisse recevoir en servant lors d'un conflit militaire. Elle est connue comme la Croix de Victoria des animaux. Elle a été créée en 1943 par la fondatrice du PDSA, Maria Dickin CBE, afin de reconnaître les actes exceptionnels de bravoure ou de dévouement au devoir manifestés par les animaux servant les Forces armées ou les unités de Défense civile dans tout théâtre de guerre à travers le monde. Mais connaissez‑vous l’histoire de Rip le chien de secours ?

Lors de la Seconde Guerre mondiale, un chien errant nommé Rip a été adopté par une patrouille anti‑aérienne. Bien qu’il n’ait pas été entraîné aux travaux de secours, il a trouvé plus de 100 victimes piégées sous des bâtiments. Il a reçu la médaille Dickin pour ses efforts, qui sont crédités d’avoir inspiré la formation de chiens de recherche et de sauvetage.

Rip le Chien, Rip le Héros, Rip le Détenteur de la Médaille

Le garde de raid aérien M. E. King découvrit Rip comme un chien errant après un lourd raid de bombardement sur Poplar, Londres, en 1940. M. King lui lança des restes. M. King travaillait au poste B132 de Poplar, où Rip devint la mascotte de la patrouille anti‑aérienne de Southill Street.

Comme les victimes ont dû être accueillies par les premiers sons de ces pattes griffues, les aboiements stridents du terrier, et la première vue du visage souriant de Tommy Brock avec ses yeux joyeux et amicaux.

Jily Cooper, auteur de « Animals in War »

Il a commencé comme chien de secours non officiel, flairant les victimes piégées sous les bâtiments et est finalement devenu le premier chien de recherche et de sauvetage du service.

Rip n’avait jamais été entraîné à la recherche et au sauvetage, mais il s’est naturellement adapté. Au cours des douze mois entre 1940 et 1941, il a découvert plus d’une centaine de victimes de raids aériens à Londres.

Rip le chien de secours, qui recherchait des personnes ensevelies sous les décombres après les raids de bombardement pendant le Blitz, n’est qu’un des personnages de la nouvelle collection, qui vise à honorer tout le monde, des chiens sous‑estimés méconnus aux héros de guerre.

Pour commémorer le lancement de sa campagne, ils publient quatre nouvelles séries de dossiers afin d’aider les gens à en savoir plus sur leurs héros familiaux : récipiendaires de la Croix de Victoria (VC) 1854‑2006, registre des médailles de l’étoile de la Royal Navy 1914‑1920, registres de mariages des Royal Marines britanniques 1813‑1920, et décès britanniques de la guerre des Malouines 1982.

La collection VC comprend 1 349 personnes qui ont reçu la plus haute distinction militaire pour bravoure, décernée à des héros de conflits tels que la guerre de Crimée, la guerre des Boers et les deux guerres mondiales. (Source : Scotsman) 

Qu’est‑ce qu’une Médaille Dickin ?

La Médaille Dickin du People's Dispensary for Sick Animals (PDSA) est un grand médaillon en bronze portant les mots « Pour la bravoure » et « Nous servons aussi » entourés d’une couronne de laurier. Pour représenter les forces navales, terrestres et aériennes, le ruban est rayé en vert, brun foncé et bleu ciel, représentant l’eau, la terre et l’air.

Pendant la Seconde Guerre mondiale (1939‑1945), la fondatrice du PDSA, Maria Dickin CBE, a été témoin du courage incroyable démontré par les animaux en service actif et sur le front intérieur. Elle a créé une médaille spéciale pour les animaux en guerre, inspirée par leur dévouement à l’homme et au devoir.

Depuis 1943, la médaille a été décernée 74 fois, avec une Médaille Dickin honorifique du PDSA attribuée en 2014. Parmi les récipiendaires, on compte 37 chiens, 32 pigeons, quatre chevaux et un chat. (Source : Scotsman) 

Image provenant de The-East-End