En général, les hommes ont tendance à consommer les produits du tabac à un taux plus élevé que les femmes. Les cigarettes étaient fumées par 35 % des hommes adultes et 6 % des femmes adultes. De telles disparités pourraient être attribuées à des facteurs physiologiques, notamment les hormones ovariennes, culturels et comportementaux. Mais saviez‑vous pourquoi la cigarette a été inventée ?

Les cigarettes étaient destinées à être “le cigare d’une femme”, les cigares étant considérés comme indélicats à l’époque. En conséquence, le -ette à la fin du mot “cigarette” a été ajouté.

L'Histoire des Femmes et des Cigares

Le mouvement anti-tabac était principalement dirigé contre les femmes et les enfants au début du XXe siècle. Le tabagisme était considéré comme une habitude sale, et fumer pour les femmes était mal vu par la société. Le désir d’égalité des femmes s’est renforcé au fil du siècle.

Le mouvement pour le droit de vote a donné à de nombreuses femmes un sentiment de légitimité et de liberté, que l’industrie du tabac a exploité.

Les entreprises de tabac ont commencé à commercialiser les cigarettes auprès des femmes pendant l’essor du mouvement féminin des années 1920. Au début du XXe siècle, pendant le féminisme de la première vague aux États‑Unis, l’expression Torches of Freedom encourageait les femmes à fumer en exploitant leurs aspirations à une vie meilleure. (Source : National Library of Medicine)

Comment les cigarettes ont‑elles contribué à l’égalité

Les cigarettes étaient décrites comme des symboles d’émancipation et d’égalité des sexes. Elles servaient à exprimer le désir naturel des femmes de fumer et ont été utilisées par Edward Bernays pour encourager les femmes à fumer en public malgré les tabous sociaux.

L’American Tobacco Company a commencé à commercialiser les Lucky Strikes auprès des femmes. Lucky Strike visait à convaincre les femmes des bienfaits de fumer les Luckies. Ils ont utilisé des publicités mettant en scène des femmes célèbres, comme Amelia Earhart, et ont exploité la vanité féminine en promettant des effets amincissants.

La plupart des publicités représentaient également les femmes de façon insouciante et confiante, ce qui plaisait à la femme moderne des années 1920. Les publicités sont devenues plus extravagantes, avec des témoignages de célébrités rémunérés et des affirmations générales sur la façon dont les Lucky Strikes pouvaient améliorer la vie. Leur campagne la plus agressive, incitant les femmes à choisir un Lucky plutôt qu’un bonbon, a directement défié l’industrie du sucre. Ces campagnes agressives ont été couronnées de succès, et Lucky Strike est devenu la marque la plus fumée en une décennie.

D’autres entreprises ont reproduit les campagnes publicitaires réussies de l’American Tobacco Company. En 1925, la Phillip Morris Company a lancé les cigarettes Marlboro. Les Marlboros étaient annoncés comme douces comme mai, avec des embouts ivoire élégants qui séduisaient les femmes.

En 1929, Edward Bernays décida de payer des femmes pour porter des torches de la liberté alors qu'elles défilaient lors du défilé du dimanche de Pâques à New York. Cela fut une surprise car les femmes n'étaient auparavant autorisées à fumer que dans certains lieux, comme l'intimité de leur domicile.

Il était très sélectif quant aux femmes qu'il choisissait pour marcher, car bien qu'elles devaient être belles, elles ne devaient pas paraître trop mannequines, et il engagea ses photographes pour s'assurer que de bonnes photos soient prises et publiées dans le monde entier.

Lorsque les séquences vidéo et les photos furent publiées, la campagne fut partout dans les médias, et la marche des femmes fut perçue comme une protestation pour l'égalité, suscitant le débat à travers le pays, et elle est encore rappelée aujourd'hui. (Source : National Library of Medicine)

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