La cocaïne est une substance poudreuse blanche qui interagit avec le système nerveux central du corps pour produire de l’énergie et de l’euphorie. Bien qu’il existe des symptômes physiques indéniables de la dépendance, c’est souvent la dépendance psychologique qui est la plus difficile à surmonter. Une personne qui consomme de la cocaïne fréquemment développera une dépendance, ce qui signifie qu’elle en aura besoin pour se sentir normale. Mais saviez‑vous que la génétique détermine la dépendance à la cocaïne ?

Un toxicomane à la cocaïne de sexe masculin qui engendre un fils transmet des adaptations génétiques qui réduisent ou éliminent la susceptibilité de son fils à la dépendance à la cocaïne. Cela ne fonctionne cependant pas pour les filles.

Hériter de la dépendance

Il est courant que les personnes en surpoids attribuent leur poids à leurs ancêtres. Les célébrités prises en train de sniffer de la cocaïne peuvent désormais blâmer leurs parents.

Les scientifiques ont annoncé hier la découverte d’un gène qui augmente la probabilité de devenir dépendant de la drogue. Une étude a révélé que les toxicomanes à la cocaïne étaient 25 % plus susceptibles de posséder la variante génétique que les non‑toxicomanes.

Il est peu probable que cette découverte conduise à un traitement pour les toxicomanes à la cocaïne, mais les scientifiques espèrent qu’elle pourra être utilisée pour dépister ceux qui sont les plus susceptibles d’avoir du mal à arrêter s’ils essaient la drogue.

Si vous êtes porteur de cette variante génétique, la probabilité de devenir dépendant à la cocaïne est plus élevée. Vous pouvez certainement l’utiliser comme marqueur de vulnérabilité à la dépendance à la cocaïne.

Rainer Spanagel, Professeur de Psychopharmacologie, Institut Central de Santé Mentale à Mannheim

Il a déclaré que les personnes identifiées comme susceptibles à la dépendance à la cocaïne pourraient être conseillées ou protégées par des vaccins expérimentaux actuellement en cours de développement. Ces vaccins visent à prévenir l’euphorie associée à la drogue.

Une analyse publiée la semaine dernière par l’agence antidrogue de l’Union européenne a placé la Grande‑Bretagne en tête de sa liste des pays consommant le plus de cocaïne, ses utilisateurs dépassant ceux de tous les autres pays du continent.

Les scientifiques estiment que les facteurs génétiques représentent 70 % de la dépendance à la cocaïne, la rendant aussi héréditaire que la schizophrénie et d’autres troubles mentaux. Les études sur les jumeaux indiquent que l’alcoolisme est 50 % génétique.

Après avoir étudié des souris génétiquement modifiées pour altérer le gène, les chercheurs ont découvert un lien entre une variante du gène CAMK4 et la dépendance à la cocaïne. Selon l’étude publiée dans la revue américaine Proceedings of the National Academy of Sciences, une lignée était plus fortement affectée par la drogue. Elle est devenue dépendante plus rapidement que les autres du groupe.

Les chercheurs ont effectué des tests génétiques sur 670 toxicomanes à la cocaïne et plus de 700 non‑consommateurs appariés afin de déterminer si le gène jouait un rôle dans la dépendance à la cocaïne chez l’homme. Alors que le gène était présent chez 40 % des non‑consommateurs, il était également présent chez la moitié des toxicomanes. (Source : The Guardian)

Pourquoi la cocaïne est‑elle addictive ?

La dopamine est liée aux émotions euphoriques, à la régulation du mouvement et au traitement des signaux de récompense. Bien que les consommateurs de cocaïne puissent ressentir ces effets pendant une courte période, une fois la drogue éliminée du système, ils peuvent éprouver des effets secondaires désagréables tels que l’anxiété, la confusion, l’irritabilité et l’agitation.

Ces effets indésirables peuvent pousser les personnes à consommer de la cocaïne régulièrement afin d’éviter les symptômes de sevrage désagréables, ce qui peut conduire au développement d’une tolérance. La tolérance se développe lorsque des consommations plus fréquentes et accrues sont nécessaires pour obtenir le même niveau d’effets positifs ou de high tout en atténuant temporairement les effets indésirables du sevrage de la cocaïne. (Source : Drug Abuse) 

Image de Dea.Gov