Comme une plaisanterie, un groupe d'hommes a ajouté Susanna M. Salter à la liste des candidats à la mairie d'Argonia, Kansas, en 1887. C'était pour décourager les femmes de se présenter aux élections. Elle a gagné et est devenue la première femme maire d'Amérique.

L'activiste et politicienne américaine Susanna Madora Salter fut l'une des premières femmes à occuper un poste politique aux États-Unis. Elle a été maire d'Argonia, Kansas. Elle fut également la première femme élue maire. Mais saviez‑vous comment elle est devenue maire ?

Un groupe d'hommes a ajouté Susanna M. Salter au bulletin de vote municipal d'Argonia, Kansas, en 1887 comme une plaisanterie pour décourager les femmes de se présenter aux élections. Elle a ensuite remporté la victoire avec un vote à deux tiers, devenant la première femme maire du pays.

Élection de la toute première femme maire, Susanna Salter

En 1887, le Kansas a autorisé les femmes à voter, mais seulement lors des élections locales. Susanna ne savait pas qu'elle figurait sur le bulletin lorsque les bureaux de vote ont ouvert. L'Union chrétienne de tempérance des femmes a concentré son attention cette année sur une question clé : la mise en œuvre des lois de prohibition du Kansas.

Ils ont présenté des candidats partageant leurs vues pour les postes locaux. L'Union chrétienne de tempérance des femmes était l'organisation de Susanna. L'union a voté massivement pour Susanna après avoir appris qu'elle était sur le bulletin au lieu de rester fidèle à leur candidat à la mairie. Son domicile a été visité par une délégation du Parti républicain du quartier. Les Républicains l'ont soutenue avec leurs votes. Ils ont décidé que Susanna gagnerait le poste de maire avec une majorité des deux tiers. (Source : Owlcation) 

Victoire de Susanna Salter

Le 4 avril 1887, Susanna a remporté l'élection municipale, recevant les éloges de personnes du monde entier. Des journaux internationaux ont publié des articles à ce sujet. Des gens venus d'endroits aussi lointains que la Suède et l'Afrique du Sud ont écrit sur sa victoire. 

Son élection a suscité de nombreux débats sur la perspective d'élire des femmes maires dans d'autres villes voire des villes entières. La règle du jupon, qui soutenait que les femmes ne devraient pas voter parce que 90 % d'entre elles ne le souhaitent pas, a été discutée. (Source : Owlcation) 

Servir en tant que première femme maire

Susanna et sa famille ont continué à vivre à Argonia, Kansas, après la fin de son mandat de maire. Son mari a acheté des terres à Alva, Oklahoma, en 1893. Après dix ans là‑bas, ils ont déménagé à Augusta, dans le comté de Woods, Oklahoma. Son mari y a fondé le journal Headlight et a également exercé le droit.

Le couple a ensuite déménagé à Carmen, Oklahoma, avec leurs enfants. En 1916, le conjoint de Susanna est décédé. Plus tard, elle s’est installée à Norman, Oklahoma. Pendant que ses enfants cadets fréquentaient l'Université de l'Oklahoma, Susanna passait du temps avec eux là‑bas. Elle a vécu à Norman jusqu'à la fin de sa vie. Susanna ne s'est plus jamais présentée à une fonction publique, mais est restée intéressée par les questions politiques et religieuses. (Source : Owlcation) 

Héritage de Susanna Salter

Le 17 mars 1961, Susanna Salter est décédée. Il lui restait deux semaines avant d'atteindre 101 ans. À Argonia, Kansas, elle a été enterrée aux côtés de son époux.

En 1933, une plaque honorifique en bronze a été érigée sur la place du village d'Argonia, Kansas. Elle rend hommage à Susanna Salter, la première femme maire du pays. La résidence qu'elle partageait avec sa famille pendant son mandat de maire a été inscrite au Registre national des lieux historiques en septembre 1972. (Source : Owlcation) 

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