Keller est surtout connue en tant que militante des droits des personnes handicapées, mais elle a également plaidé pour le droit de vote des femmes, le contrôle des naissances et le pacifisme. Elle était également une socialiste radicale qui a concentré ses efforts sur les problèmes affectant les travailleurs et est devenue membre des Industrial Workers of the World (IWW). Mais saviez-vous qui elle était et quelles étaient ses autres réalisations ?
Helen Keller est une femme américaine bien connue qui a surmonté la surdité et la cécité pour mener une vie réussie. Elle était une militante politique socialiste qui a dirigé une commission IWW pour les aveugles et les handicapés.
Quand Helen Keller et Anne Sullivan se sont-elles rencontrées pour la première fois ?
Le 3 mars 1887, sa vie a changé comme elle l'a souvent fait remarquer à l'âge adulte. Anne Mansfield Sullivan est arrivée à Tuscumbia ce jour-là pour être son professeur.
Sullivan était un diplômé de la Perkins School for the Blind âgé de 20 ans. Son enfance et son éducation n'auraient pas pu être plus différentes de celles de Keller. Elle est entrée à Perkins à l'âge de 14 ans après avoir passé quatre années horribles en tant que pupille de l'État à l'hospice de Tewksbury dans le Massachusetts.
Elle n'avait que 14 ans de plus que son élève Keller et elle aussi avait de graves problèmes de vision. Sullivan a subi de nombreuses opérations bâclées avant que sa vue ne soit partiellement restaurée lorsqu'elle était jeune.
Le succès de Sullivan avec Keller est toujours une histoire extraordinaire, mieux connue du public à travers le film The Miracle Worker. Keller a été décrite avec précision dans le film comme une enfant indisciplinée, gâtée, mais très brillante, qui a tyrannisé la maison avec ses crises de colère.
Sullivan croyait que l'enseignement de l'obéissance et de l'amour à Keller était la clé pour l'atteindre. Elle a vu la nécessité de discipliner, mais pas d'écraser, l'esprit de sa jeune charge. En conséquence, elle a pu retirer Keller de la maison principale et vivre seule avec elle dans le chalet voisin dans la semaine suivant son arrivée. Ils étaient là depuis deux semaines.
Keller a rapidement appris à former les lettres correctement et dans le bon ordre, mais elle n'avait aucune idée qu'elle épelait un mot ou que des mots existaient du tout. Dans les jours qui ont suivi, elle a appris à épeler beaucoup plus de mots de cette manière illogique. (La source: Fondation américaine pour les aveugles)
Activisme politique et social d'Helen Keller
Keller se considérait avant tout comme une écrivaine, son passeport mentionnait sa profession comme auteur, à travers le mot dactylographié que Keller a communiqué aux Américains et, éventuellement, à des milliers de personnes dans le monde.
Elle a défendu les droits des opprimés dès son plus jeune âge et a utilisé ses talents d'écrivain pour dire la vérité au pouvoir. En tant que pacifiste, elle s'est opposée à l'implication des États-Unis dans la Première Guerre mondiale et en tant que socialiste, elle a défendu les droits des travailleurs. Elle a également été l'un des premiers membres de l'American Civil Liberties Union et une ardente défenseure du droit de vote des femmes.
Les idéaux de Keller étaient les plus purs et les plus durables lorsqu'elle travaillait pour la Fondation américaine pour les aveugles (AFB). Elle a commencé à travailler pour l'AFB en 1924 et est restée au sein de l'organisation pendant plus de 40 ans.
Elle a profité de la plateforme mondiale de la fondation pour défendre les besoins des personnes ayant une perte de vision. À la suite de ses voyages à travers le pays, des commissions d'État pour les aveugles ont été créées, des centres de réadaptation ont été construits et une éducation a été mise à la disposition de ceux qui avaient perdu la vue.
Helen Keller a été nommée conseillère en relations internationales lorsque l'American Braille Press est devenue la Fondation américaine pour les aveugles d'outre-mer, devenue Helen Keller International en 1946. Elle a alors commencé ses tournées autour du monde au nom de ceux qui ont une perte de vision. (La source: Fondation américaine pour les aveugles)