Un missile est une arme aérienne guidée à longue portée capable de vol auto‑propulsé, généralement propulsée par un moteur à réaction ou un moteur‑fusée. Les missiles sont également appelés missiles guidés ou roquettes guidées. Les missiles sont composés de cinq composants du système : ciblage, guidage, vol, moteur et ogive. Les missiles sont classés comme missiles sol‑sol et air‑sol, missiles sol‑air, missiles air‑air et armes anti‑satellites. Mais saviez‑vous que le SR‑71 les a dépassés ?

Lorsqu'il était confronté à des missiles sol‑air, le SR‑71 volait simplement plus haut, plus vite, et dans une direction légèrement différente pour les dépasser.

L'opération El Dorado Canyon

L'opération El Dorado Canyon a lancé des frappes aériennes contre la Libye le 14 avril 1986, en réponse au bombardement par la Libye d'une discothèque de Berlin fréquentée par le personnel militaire américain. L'attaque a été menée par un groupe d'assaut de 18 hommes provenant des États‑Unis. Les F‑111 de l'Air Force ont été soutenus par une multitude de la Marine américaine ainsi que les avions A‑6, A‑7 et F/A‑18 du Corps des Marines des États‑Unis.

Après le raid, le 16 avril 1986, le SR‑71 #64‑17960 piloté par le major Brian Shul avec le RSO major Walter Watson a pénétré l'espace aérien libyen à une vitesse fulgurante de 2 125 mph pour photographier les cibles en vue d'une évaluation des dommages causés par les bombes. Alors que leurs survols touchaient à leur fin, ils ont commencé à recevoir des indications de lancement provenant des sites libyens de missiles sol‑air situés en dessous. (Source : The Aviation Geek Club)

Les performances incroyables du SR‑71

Le livre de Shul, Sled Driver, raconte comment les performances incroyables du SR‑71 leur ont permis de rester sur la bonne trajectoire et de dépasser les missiles avant de revenir en toute sécurité à la RAF Mildenhall.

Après une attaque contre des soldats américains dans une discothèque de Berlin en avril 1986, le président Reagan a ordonné le bombardement des camps terroristes de Muammar Kadhafi en Libye. Ma mission était de survoler la Libye et de prendre des photos des dégâts causés par nos F‑111. Kadhafi avait établi une ligne de mort, une frontière territoriale à travers le golfe de Sidra, et avait juré d'abattre tout intrus qui la franchirait. Le 15 avril, j'ai dépassé la ligne à 2 125 mph.

Je pilotais le jet le plus rapide du monde, le SR‑71, l'avion espion, avec le major Walter Watson, officier des systèmes de reconnaissance de l'appareil. Lorsque Walter m'a informé qu'il recevait des signaux de lancement de missiles, nous avions pénétré la Libye et nous approchions de notre dernier virage au-dessus du paysage désertique désolé. J'ai rapidement augmenté notre vitesse, calculant le temps nécessaire aux armes, très probablement les missiles sol‑air SA‑2 et SA‑4 Mach 5, pour atteindre notre altitude. J'ai estimé que nous pouvions devancer les missiles propulsés par fusée jusqu'au virage et rester sur la bonne trajectoire, confiant nos vies aux performances de l'avion.

Ce jet ne nous laissera pas perdre cette course. En dépassant les 80 000 pieds, le nombre de Mach chute à 3,5. Nous sommes comme une balle maintenant, seulement plus rapide. Nous contournons le virage, et je pousse un soupir de soulagement alors que notre nez s'éloigne d'un pays dont nous en avons vu largement assez. Notre vitesse phénoménale continue d'augmenter tandis que nous fuyons à toute allure au-dessus de Tripoli, et le traîneau hurlant frappe l'ennemi une fois de plus, laissant derrière lui un bang sonique d'adieu. Nous ne voyons rien d'autre que le vaste bleu de la Méditerranée en quelques secondes. Je réalise que je tiens toujours ma main gauche en avant, et que nous continuons à rouler à plein régime.

Maj. Brian Shul, ancien major de l'US Air Force

(Source : The Aviation Geek Club)