Peu après l'assassinat de Jules César, une comète brilla pendant sept jours consécutifs, signifiant son ascension au rang divin et servant de propagande pour son neveu. La comète fut décrite ainsi : « Pour faire de cette âme une étoile qui brûle à jamais, au‑dessus du Forum et des portes de Rome. »

La comète de César

La comète de César (également Sidus Iulium (« étoile julienne ») ; Caesaris astrum (« étoile de César ») ; Comète César ; la Grande comète de 44 av. J.-C. ; désignation numérique C/-43 K1) était une éruption cométaire de sept jours observée en juillet 44 av. J.-C. Elle fut interprétée par les Romains comme un signe de la divinisation du dictateur récemment assassiné, Jules César (100–44 av. J.-C.). C’était peut‑être la comète la plus célèbre de l’Antiquité.

Sur la base de deux rapports fragmentaires provenant de Chine (30 mai) et de Rome (23 juillet), un nombre infini de déterminations d’orbite peuvent correspondre aux observations, mais une orbite rétrograde est déduite des notes disponibles. La comète s’est approchée de la Terre à la fois en entrée, à la mi‑mai, et en sortie, début août. Elle est arrivée au périhélie (point le plus proche du Soleil) le 25 mai -43 à une distance solaire… Lire la suite (lecture de 6 minutes)