Bien qu’elle soit la cinquième plus grande planète de notre système solaire, la Terre est la seule à posséder de l’eau liquide à sa surface. L’eau présente sur Terre est la raison même de notre survie. Mais vous êtes‑vous déjà demandé à quel point la croûte terrestre est fine ?

La croûte terrestre est si fine qu’elle ne représente que 1 % du volume total de la planète. La croûte de la Terre contient toute la vie connue de l’univers et peut être comparée à la peau d’une pomme.

Le système solaire

Notre système solaire est composé de notre étoile, le Soleil, et de tout ce qui lui est lié gravitationnellement, y compris les planètes Mercure, Vénus, Terre, Mars, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, ainsi que les planètes naines comme Pluton, des dizaines de lunes et des millions d’astéroïdes, de comètes et de météoroïdes. Des milliers d’autres planètes orbitant d’autres étoiles de la Voie lactée ont été identifiées au‑delà de notre système solaire. (Source : NASA)

Où se trouve Pluton maintenant ?

Pluton est une planète mineure située dans la ceinture de Kuiper, une région en forme d’anneau des mondes gelés au‑delà de l’orbite de Neptune. Dans les confins extrêmes de notre système solaire (TNO), il pourrait y avoir des millions de ces objets glacés, également appelés objets de la ceinture de Kuiper (KBO) ou objets trans‑neptuniens.

Bien qu’il soit plus petit que la Lune, Pluton possède un glacier en forme de cœur de la taille du Texas et de l’Oklahoma. Ce monde unique a des cieux bleus, des lunes en rotation, des montagnes aussi hautes que les Rocheuses, et de la neige, mais d’une teinte cramoisie.

La sonde New Horizons de la NASA a traversé le système de Pluton pour la première fois le 14 juillet 2015, produisant les premières photographies rapprochées de Pluton et de ses lunes ainsi que d’autres données qui ont révolutionné notre connaissance de ces mondes fascinants aux confins du système solaire.

Presque toutes les théories selon lesquelles Pluton serait une boule de glace inerte ont été jetées par la fenêtre ou renversées dans les années qui ont suivi cette visite historique. (Source : NASA)

Le cycle jour‑nuit de la Terre

Toutes les 24 heures, la Terre tourne une fois sur son axe. La rotation semble dans le sens inverse des aiguilles d’une montre pour un observateur au pôle Nord. Le Soleil semble se déplacer dans le ciel chaque jour d’est en ouest depuis presque tous les points de la Terre. Le Soleil ne se déplace pas d’est en ouest ; c’est la Terre qui tourne. La Lune et les étoiles semblent se lever et se coucher respectivement à l’est et à l’ouest.

En raison de la rotation de la Terre, les cycles de jour et de nuit se produisent approximativement toutes les 24 heures, soit un jour. Le coucher et le lever du soleil ont lieu à des moments différents selon les régions, et la durée du jour et de la nuit varie également.

Lorsqu’un objet bloque une source de lumière, il projette une ombre, faisant en sorte que l’obscurité prenne la forme de l’objet. Le Soleil, la Lune, Mercure et Vénus projettent tous des ombres sur la Terre. (Source : Lumen Learning)

Les différentes éclipses

Une éclipse solaire se produit lorsque la nouvelle lune se trouve exactement entre la Terre et le Soleil. Cela projette une ombre sur la Terre et obscurcit la vue du Soleil.

En revanche, une éclipse lunaire se produit lorsque la pleine Lune pénètre dans l’ombre de la Terre, qui n’apparaît que lorsque la Terre se trouve entre la Lune et le Soleil et que les trois corps sont alignés dans le même plan, appelé l’écliptique. L’umbra et la pénombre sont deux parties distinctes de l’ombre terrestre pendant une éclipse. L’umbra est la partie intérieure en forme de cône de l’ombre, où toute la lumière est bloquée. La pénombre est la région de l’ombre terrestre qui ne bloque qu’une partie de la lumière. La lumière y est atténuée mais pas complètement disparue. (Source : Lumen Learning)