Curling est un sport où les joueurs glissent des pierres sur une surface de glace vers une zone cible divisée en quatre cercles concentriques. C’est similaire au bowling, aux boules et au shuffleboard. Deux équipes de quatre joueurs chacune glissent de lourdes pierres de granit polies, communément appelées roches, sur la piste de curling vers la maison, une cible circulaire marquée sur la glace. Mais quel est l’esprit du curling ?

Le fair‑play et la courtoisie sont essentiels au curling. L’« Esprit du Curling » inclut de féliciter les adversaires pour de bons coups et de s’abstenir de critiques désobligeantes.

L’histoire du Curling

Curling est né en Écosse au XVIe siècle, où il se jouait sur des étangs et lochs glacés. Un notaire écossais a enregistré le premier match connu en 1541 entre un moine de l’abbaye de Paisley et un parent de l’abbé. Le sport a été introduit en Amérique du Nord par des immigrants écossais : le premier club de curling canadien a ouvert à Montréal en 1807, et le premier club américain a démarré à Pontiac, Michigan, en 1828. Les premières règles officielles du curling ont été rédigées en 1838 par le Royal Caledonian Curling Club en Écosse, le soi‑disant club mère du curling.

Curling est devenu un sport médaillé pour la première fois aux Jeux Olympiques de 1924 à Chamonix, France. Seuls les hommes ont concouru, et la Grande-Bretagne a remporté l’or, bien que toute l’équipe était écossaise. Le curling a fait cinq apparitions en tant que sport de démonstration olympique avant d’être ajouté au programme olympique à Nagano en 1998 : Lake Placid en 1932, Garmisch-Partenkirchen en 1936, Innsbruck en 1964, Calgary en 1988 et Albertville en 1992. Depuis 1998, le Canada a remporté trois médailles d’or olympiques en curling masculin, y compris les trois dernières, tandis que la Suisse et la Norvège en ont chacune gagné une. Le Canada et la Suède ont remporté deux médailles d’or féminines en curling ; le Royaume-Uni a remporté l’or féminin en 2002.

Le granit des pierres de curling est extrait d’Ailsa Craig, une île au large de la côte ouest de l’Écosse qui ressemble à une pierre de curling à distance. (Source : Time)

Quelles sont les règles du curling et comment jouer ?

La relative simplicité du curling est une des principales raisons de son attrait. Bien que le sport comporte des termes méconnus et semble complexe, il est assez simple à suivre.

Les matchs de curling se composent de 10 manches, similaires aux manches de baseball. Les quatre joueurs de chaque équipe alternent le lancer de pierres à chaque extrémité. L’avant‑joueur lance en premier, le deuxième, le troisième, ou inversement, et enfin, le capitaine. Chacun des quatre joueurs des équipes en compétition lance deux pierres par manche, soit un total de 16. Le capitaine est le joueur le plus important de l’équipe. Le capitaine ne lance pas seulement la dernière pierre de la manche, qui détermine souvent le score, mais il élabore également le plan général.

Un joueur de curling pousse son pied hors du hack, un morceau de caoutchouc semblable à un bloc de départ, pour effectuer un tir. Le joueur doit libérer la pierre avant qu’elle ne touche la ligne de hog alors qu’elle glisse sur la glace ou la piste. La pierre se dirige ensuite vers la maison, la zone de l’autre côté de la piste avec quatre cercles concentriques qui ressemble à une cible de fléchettes. La maison sert de zone de marquage. (Source : Time)

Image de Euro Sport