Dans les années 1920, l'auteur d'Ulysses a rencontré Ernest Hemingway à Paris. Bien qu'étant tous deux de célèbres gros buveurs, ils ont commencé à fréquenter les cafés et les bars ensemble. James Joyce était peu athlétique et avait une vision défaillante, mais son compagnon de beuverie était grand, costaud et sujet à des accès de violence. Mais saviez-vous que James Joyce dépendait d'Hemingway pour le défendre ?

À Paris dans les années 1920, James Joyce se saoulait, déclenchait des bagarres, puis se cachait derrière Ernest Hemingway en criant : « Occupe‑toi de lui, Hemingway ! »

Ernest Hemingway comme première ligne de défense de James Joyce

Ernest Hemingway, un soutien important d'Ulysses, a rencontré Joyce chez Shakespeare and Company et est ensuite devenu un compagnon fréquent dans les bars parisiens avec des écrivains tels que Wyndham Lewis et Valery Larbaud.

Ernest Hemingway semblait être en désaccord avec la plupart des artistes masculins de renom de son époque, de Wallace Stevens et T.S. F. Eliot à Fitzgerald Scott. Il entretenait une relation très étrange avec Orson Welles, avec qui il aurait, selon les rapports, frappé Max Eastman au visage avec un livre au moins une fois.

Son grandiloquence et son bravade ne font qu’ajouter à son amitié chaleureuse avec James Joyce. Joyce, le penseur labyrinthique des pensées byzantines et créateur de systèmes symboliques si denses qu’ils constituent un domaine d’étude à part entière ; physiquement faible et intellectuellement monacal, malgré ses célèbres appétits charnels, Joyce incarne l’artiste en tant que contemplatif reclus.

Joyce a été décrit dans l’obituary de Hemingway de 1961 dans le New York Times comme un homme mince, frêle et sans muscles, avec une vision défectueuse, probablement due à une infection syphilitique, et les deux écrivains ont partagé un certain nombre de boissons ensemble à Paris.

Une fois, lors d’une de ces conversations informelles que l’on a en buvant, Joyce m’a dit qu’il craignait que son écriture ne soit trop suburbaine et qu’il devrait peut‑être se déplacer un peu et voir le monde. Il avait peur de certaines choses, des éclairs et d’autres choses, mais c’était un homme merveilleux. Il était soumis à une grande discipline, sa femme, son travail et ses mauvais yeux. Sa femme était là et elle a dit, oui, son travail était trop suburbaine ‘Jim aurait bien besoin d’un peu de chasse au lion.’ Nous sortions boire et Joyce se retrouvait dans une bagarre. Il ne pouvait même pas voir l’homme, alors il disait : ‘Occupe‑toi de lui, Hemingway ! Occupe‑toi de lui !’

Ernest Hemingway, romancier américain

 (Source : Mentalfloss)

Les mauvais yeux de James Joyce

Alors que les problèmes financiers persistants de Joyce le contraignaient à mener une vie de malaise créatif, il devait également faire face à presque toute une vie d’inconfort médical. Joyce souffrait d’uvéite antérieure, ce qui a nécessité environ 12 chirurgies oculaires. Les chercheurs supposent que son iritis, son glaucome et ses cataractes étaient causés par la sarcoïdose, la syphilis, la tuberculose ou d’autres problèmes congénitaux, en raison de l’état relativement peu sophistiqué de l’ophtalmologie à l’époque et de son choix de ne pas suivre les conseils médicaux contemporains.

Les problèmes de vision de Joyce l’ont contraint à porter un cache‑œil pendant des années et à écrire sur de grandes feuilles blanches avec seulement des crayons rouges. En raison de ses problèmes de vision persistants, il a nommé sa fille Lucia d’après Sainte Lucie, la sainte patronne des aveugles. (Source : Mentalfloss) 

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