Nous connaissons la procédure. Avant que notre vol ne décolle, l’équipage de cabine nous donne un aperçu de toutes les caractéristiques de sécurité de l’avion. Cela couvre les issues de secours et le protocole de sécurité ainsi qu’une introduction aux masques à oxygène. Mais d’où vient l’oxygène de ces masques ?
Les masques à bord de l’avion génèrent de l’oxygène par une simple réaction chimique. La réaction est déclenchée lorsque les passagers tirent sur les masques lorsqu’ils sont déployés en raison de la dépressurisation de la cabine.
Pourquoi avons‑nous besoin d’oxygène supplémentaire en vol ?
Les masques qui se déploient en vol sont en fait là pour votre sécurité. Lorsque l’avion atteint de hautes altitudes, l’air devient plus rare et les niveaux d’oxygène dans la zone commencent à diminuer. L’appareil est conçu pour maintenir la pression de la cabine à un niveau optimal. Lorsqu’elle descend en dessous du niveau standard, les masques se déploient pour vous fournir de l’oxygène. (Source: Science ABC)
Y a‑t‑il un réservoir d’oxygène à bord directement relié au masque ?
La réponse courte est non. Au lieu d’avoir des réservoirs d’oxygène à bord, les masques de l’avion vous fournissent de l’oxygène lorsqu’une réaction chimique est déclenchée en les tirant. La bougie d’oxygène est allumée par le déclenchement d’une goupille, ce qui permet au chlorate de sodium et au perchlorate de potassium de se combiner pour produire de l’oxygène sûr à respirer. (Source: Cabin Environmental Control Systems)
La réaction se déroule ainsi :
NaClO3 + BaO2 + KClO4 —> O2
D’autres bougies d’oxygène utilisent du chlorate de potassium et de lithium, ou du perchlorate de sodium, de potassium et de lithium. (Source: ACS Publications)
Qu’est‑ce qu’une bougie d’oxygène ?
La bougie d’oxygène, également appelée bougie de chlorate, est un générateur d’oxygène cylindrique contenant des produits chimiques qui produisent environ 6,5 heures d’oxygène par kilogramme du mélange. Ces bougies ont une durée de conservation prolongée lorsqu’elles sont stockées correctement. Certaines bougies ont été conservées pendant plus de 20 ans sans diminution de leur production. (Source: Cabin Environmental Control Systems)
La technologie de ces bougies est couramment utilisée dans les masques des aéronefs. Elles sont également employées par les pompiers, les équipages de sous‑marins et les équipes de secours en mine, en gros partout où un oxygène d’urgence compact est requis. (Source: Science ABC)
Faut‑il porter le masque à oxygène jusqu’à l’atterrissage de l’avion ?
Le port des masques n’est pas obligatoire pendant tout le vol. En fait, ils ne peuvent fournir de l’oxygène que pendant une courte période. Pendant ce temps, les pilotes trouvent un moyen de ramener l’avion dans une zone sûre où l’altitude est dans la plage normale.
L’équipage de cabine annonce généralement lorsque l’avion a descendu dans une partie respirable de l’atmosphère et qu’il est déjà sûr d’enlever les masques. (Source: Science ABC)
À quelle altitude les masques à oxygène se déploient‑ils ?
Nous savons que les masques sont là pour nous empêcher de subir une hypoxie. L’hypoxie se produit lorsqu’une quantité insuffisante d’oxygène atteint vos tissus et organes. Les masques se déploient généralement hors de leur compartiment lorsque l’avion atteint entre 14 000 et 40 000 pieds. (Source: CNBC)
