Tout au long de l'histoire, les femmes ont toujours été contraintes de se conformer aux rôles de genre que la société jugeait appropriés. Les femmes ont toujours été les guérisseuses et les soignantes, mais grâce à des femmes incroyables qui ont brisé les barrières dans divers domaines, les femmes d'aujourd'hui ont plus d'options de carrière. Mais saviez‑vous que la première détective américaine a découvert le complot d'assassinat contre Abraham Lincoln ?

La première détective aux États-Unis, Kate Warne, s'est infiltrée sous le couvert d'une « belle du Sud riche » pour pénétrer une réunion sécessionniste. Elle a pu découvrir le complot visant à assassiner Abraham Lincoln avant même qu'il ne devienne le président des États‑Unis.

Kate Warne avant la guerre de Sécession

Il n'existe pas beaucoup d'informations sur Kate Warne pendant ses premières années. Tout ce que nous savons, c'est qu'elle est née dans le comté de Chemung, New York, en 1833. Elle est devenue veuve à l'âge de 23 ans et a décidé de travailler à l'Agence de détectives d'Allan Pinkerton après avoir vu une annonce dans le journal. Pinkerton parle de Warne dans son livre, L'Espion de la Rébellion.

Personne autoritaire, aux traits nets et expressifs. Une femme élancée, aux cheveux bruns, gracieuse dans ses mouvements et maître d'elle-même. Ses traits, bien qu'ils ne puissent être qualifiés de beaux ou de séduisants, étaient résolument d'une nature intellectuelle. Son visage était sincère, ce qui pousserait instinctivement une personne en détresse à la choisir comme confidente.

Allan Pinkerton, L'Espion de la Rébellion

Warne a visité le bureau de Chicago et s'est intéressée au travail de détective. Cela a surpris Pinkerton, qui supposait qu'en tant que femme, elle conviendrait mieux à un travail de bureau. L'idée qu'une femme soit détective à l'époque était totalement inouïe. Warne a plaidé en expliquant comment les femmes pouvaient aider à extirper des secrets qui auraient été impossibles à infiltrer pour les détectives masculins.

Une femme pourrait se lier d'amitié avec les épouses et petites amies des criminels suspectés et gagner leur confiance. Les hommes deviennent vantards lorsqu'ils sont entourés de femmes qui les incitent à se vanter. Les femmes ont également un œil pour le détail et sont d'excellentes observatrices.

Kate Warne

Warne a réussi à convaincre Pinkerton et est alors devenue la première détective femme. Il l'a mise à l'épreuve en 1858. Elle a enquêté sur le détournement de fonds de la Adams Express Company et a pu se lier d'amitié avec l'épouse du principal suspect, M. Maroney. Warne a recueilli suffisamment de preuves pour condamner Maroney, et 39 515 $ ont été restitués. En 1860, Pinkerton a placé Warne à la tête du Bureau des Détectives Féminines de son agence. (Source : True West Magazine)

Le complot de Baltimore

Samuel H. Felton, le président du Philadelphia, Wilmington et Baltimore Railroad, a engagé Allan Pinkerton pour enquêter sur les activités sécessionnistes contre un projet que son entreprise avait dans le Maryland. Pinkerton place plusieurs agents dans la région pour enquêter sur ces activités.

Pinkerton découvrit finalement que les sécessionnistes ne prévoyaient pas seulement de saboter le projet du Maryland. Leurs plans incluaient alors le président‑élu, Abraham Lincoln. Pinkerton reçut l’autorisation de poursuivre l’enquête sur le complot d’assassinat contre Lincoln.

Warne était l’une des cinq personnes assignées à l’affaire. Elle a pu se joindre aux réunions sociales sécessionnistes sous couverture d’une riche demoiselle du Sud. Elle a fourni des informations cruciales sur l’assassinat qui ont amené Pinkerton à croire que le complot était imminent.

Juste au moment où M. Lincoln traverserait le vestibule étroit du dépôt à la station Calvert St., pour entrer dans sa voiture. Une dispute ou une bagarre devait être déclenchée par des étrangers, que les quelques policiers du dépôt se précipiteraient à calmer, laissant ainsi M. Lincoln totalement sans protection et à la merci d’une foule de sécessionnistes qui allaient l’encercler à ce moment‑là. Un petit vapeur avait été affrété et était amarré dans l’une des baies ou petits cours d’eau débouchant dans la baie de Chesapeake, où les meurtriers devaient fuir, et il devait immédiatement mettre le cap sur la Virginie.

Allan Pinkerton

Lincoln a reconnu que la menace était réelle mais a refusé d’annuler ses projets. Des dispositions ferroviaires ont été prises en conséquence, permettant à Lincoln de s’acquitter de ses fonctions. Warne n’a pas dormi pendant le voyage de nuit. Elle a organisé le passage clandestin de Lincoln à Washington DC sans qu’il ne soit blessé. (Source : Central Intelligence Agency)