Jeremy était un escargot à coquille sinistrale qui a été affectueusement nommé d'après le politicien de gauche Jeremy Corbyn. En raison de la forme particulière de sa coquille, il était difficile pour lui de trouver un partenaire. Mais cela n'a pas arrêté les biologistes, qui étaient très intrigués par lui. Ils ont cherché partout dans le monde, mais la chasse a-t-elle été couronnée de succès ? 

Les scientifiques ont pu trouver deux partenaires potentiels pour l'escargot unique à coquille sinistrale nommé Jeremy. Il n'était pas facile de lui trouver des partenaires parce que ses organes se sont développés à l'envers. Malheureusement, les escargots potentiels se sont accouplés entre eux.

Jeremy, l'Escargot à Coquille Sinistrale

En 2016, un scientifique retraité du Musée d'Histoire Naturelle a repéré un escargot aux caractéristiques uniques près d'un tas de compost dans le parc Rayne’s à sud-ouest de Londres. Sa découverte a attiré l'attention du Dr Angus Davison.

Davison est un scientifique qui s'intéresse spécifiquement à la génétique des escargots, et cette découverte a éveillé sa curiosité. Davison a contacté le scientifique retraité et a demandé que l'escargot lui soit envoyé pour une analyse plus approfondie. Lorsque le docteur a reçu l'escargot unique, il l'a nommé Jeremy, même si les escargots sont généralement hermaphrodites.

Davison a découvert que Jeremy était né avec une condition génétique rare appelée mutation sinistrale, génétiquement à gauche. La coquille de l'escargot tourne dans le sens antihoraire. La condition de Jeremy n'affecte pas seulement l'apparence de sa coquille. Elle signifie également que ses organes sexuels sont du mauvais côté, rendant pratiquement impossible l'accouplement avec un escargot ordinaire.

Les escargots s'accouplent face à face, glissant l'un à côté de l'autre du côté droit afin que leurs organes génitaux puissent se rencontrer. Puisque l'organe de Jeremy est à gauche, aucun escargot ordinaire ne pourrait s'accoupler avec lui. (Source : Telegraph)

Trouver un partenaire à Jeremy

Davison et plusieurs autres scientifiques ont demandé l'aide des jardiniers à travers le Royaume-Uni, leur demandant de rechercher des escargots dans leurs jardins et fermes ayant la même coquille antihoraire. (Source : Telegraph)

La recherche s'est étendue à l'échelle mondiale, Jeremy devenant une sensation médiatique instantanée. Davison a mentionné dans des interviews que la rareté d'un escargot à coquille sinistrale est qu'il y a un autre sinistral pour 100 000 escargots. Mais Davison était optimiste quant à la possibilité de trouver un partenaire pour Jeremy.

L’appel à l’action de Davison a abouti non pas à un mais à deux partenaires potentiels pour Jeremy. Le premier, Lefty, venait d’un passionné d’escargots à Ipswich, Royaume‑Uni. Lefty était l’animal de compagnie du passionné. Le second venait tout droit de Majorque, Espagne. Tomeu, le nom donné au deuxième escargot, venait d’un éleveur d’escargots et restaurateur à Majorque.

Lefty et Tomeu ont rejoint Jeremy dans le laboratoire mais il a été rapporté qu’ils ne s’étaient pas accouplés. Les scientifiques les ont placés tous dans un réfrigérateur pendant quelques mois pour simuler l’hibernation habituelle des escargots en hiver.

Après l’hibernation, les chercheurs ont rapporté que Lefty et Tomeu étaient actifs mais ont constaté que Jeremy n’avait pas beaucoup d’énergie. Les scientifiques ont découvert que Lefty et Tomeu s’étaient accouplés, excluant Jeremy du processus. Malgré cela, Davison et son équipe étaient ravis car ils avaient produit environ trois couvées d’œufs.

Ce qui a déçu les scientifiques, c’est que tous les descendants produits par les deux escargots à coquille gauche étaient de simples escargots normaux. Leurs spirales se développaient dans le sens horaire. Et pire encore, Jeremy ne s’est toujours pas accouplé. (Source : NPR)

L’Héritage de Jeremy

Enfin, Jeremy et Tomeu se sont accouplés. Davison raconte que les deux escargots ont produit une couvée de 56 bébés escargots. Cependant, tous les bébés escargots étaient encore des escargots normaux, aucun gauche. Cependant, les scientifiques ont rapporté que, avant la mort de Jeremy en 2017, il a pu s’accoupler avec un autre escargot à coquille gauche au moins trois fois. Ils ont pu produire un bébé escargot à coquille gauche. (Source : Nottingham)