Une espèce invasive peut être décrite comme tout organisme qui cause des dommages écologiques dans un nouvel environnement d'où il ne provient pas naturellement. On sait qu'elle provoque l'extinction tant des plantes que des animaux en rivalisant pour les ressources et en réduisant la biodiversité. Saviez‑vous l'histoire de la plante Kudzu qui était utilisée partout dans le Sud des États‑Unis ?
Des milliers de plantes de Kudzu ont été plantées dans le Sud des États‑Unis pour lutter contre l'érosion. La vigne s'étendait d'un pied chaque jour grâce aux stolons, rhizomes et aux tiges enracinées aux nœuds. Elle occupe désormais d'entiers espaces, en concurrence avec les plantes et arbres indigènes de la région.
Qu’est‑ce que le Kudzu ?
Le Pueraria montana ou plante Kudzu a été introduit aux États‑Unis en 1876 comme plante ornementale. Elle est connue sous le nom de mile‑a‑minute et la vigne qui a dévoré le Sud en raison de sa capacité à croître d'un pied chaque jour. Cette vigne rampante et grimpante a terrorisé les plantes indigènes du Sud des États‑Unis jusqu'à leur extinction. Elle s'est finalement propagée vers le Midwest, le Nord‑Est et l'Oregon.
Le Kudzu ou kuzu est en réalité originaire du Japon et du sud‑est de la Chine. Il possède des fleurs au parfum sucré et des tiges très robustes. Le Service de Conservation des Sols (SCS) pensait que ce serait un excellent outil pour le contrôle de l’érosion des sols et l’a planté partout dans le Sud des États‑Unis de 1930 à 1950. Ce que les experts du SCS n’ont pas réalisé, c’est que le Kudzu envahirait tout sur son passage et finirait par tuer toute autre végétation qu’il rencontre. (Source : Nature)
Quels problèmes la plante Kudzu cause‑t‑elle ?
Comme mentionné, la plante Kudzu est une vigne à croissance rapide qui surpasse facilement toute autre végétation, des graminées indigènes aux arbres adultes. La perte des plantes natives engendre un déséquilibre écologique qui finit par nuire aux autres organismes végétaux et animaux qui en dépendent. Cela conduit finalement à des effets néfastes sur l’ensemble de l’écosystème. Avec le temps, les effets de la prolifération du Kudzu entraîneront l’extinction d’espèces et une perte de biodiversité. (Source : Nature)
Le changement climatique peut‑il aggraver la présence du Kudzu ?
Comme nous le savons, le changement climatique affecte gravement les espèces indigènes. Alors que les espèces invasives comme le Kudzu sont plus flexibles face à ces changements, les plantes natives n’ont aucune chance de rivaliser avec elles pendant la saison de croissance.
La plante Kudzu prospère pendant les hivers doux et les étés torride. Le changement climatique que nous vivons facilite son expansion et sa propagation à travers les États-Unis. Comme elle est résistante pendant les saisons sèches, les sécheresses régionales jouent en sa faveur. Elle peut finalement supplanter les plantes indigènes qui ne peuvent pas survivre aux conditions météorologiques extrêmes. (Source : Nature)
Comment se débarrasser de la plante Kudzu ?
Selon des recherches menées par l'Université Purdue, pour affaiblir la plante et finalement contrôler sa croissance, une tonte continue et le pâturage par le bétail et les chèvres peuvent aider. Étant donné qu'il s'agit d'une croissance de petite à moyenne taille, les lianes doivent être coupées près du sol, au plus près des racines pour les zones plus étendues. Elles doivent ensuite être traitées avec des herbicides.
Le Département des ressources naturelles de l'Indiana indique que si des herbicides doivent être utilisés, ils doivent être appliqués à la fin de l'été, moment où la plante est plus susceptible de stocker les produits chimiques dans ses espaces de stockage internes. Cela rend l'herbicide plus efficace. (Source : Nature)
