Bien que personne ne sache vraiment qui a fabriqué le premier fromage, les légendes anciennes racontent qu'un marchand arabe l'a découvert lorsqu'il a placé du lait dans une poche faite à partir de l'estomac d'un mouton. Mais les premières découvertes basées sur des archives archéologiques remontent à 5500 av. J.-C. à Kuyavia, en Pologne. Grâce à cette découverte, nous pouvons profiter de tonnes de plats avec ce sous‑produit laitier. Mais saviez‑vous que le gouvernement des États‑Unis possède sa propre réserve de fromage ?  

Le gouvernement américain possède environ 1,4 milliard de livres de fromage. L'USDA a payé pour stocker du fromage afin que les prix des produits laitiers soient protégés.

Où stockent-ils le fromage ? 

Ce vaste entrepôt américain de fromage se trouve à plusieurs centaines de pieds sous terre à Springfield, Missouri. Il est également connu sous le nom de caverne à fromage. Il contient des tonnes de fromage excédentaire datant des années soixante‑dix. Environ 2 millions de pieds carrés d'entrepôts stockent le fromage du gouvernement.

Il est placé sous terre pour un stockage optimal. La température est nettement plus froide, constante à 58 degrés Fahrenheit. Cela réduit la consommation d'énergie et les coûts globaux par rapport à un stockage en surface. (Source : The Farmlink Project)

Comment les producteurs laitiers stockent-ils leur fromage ?

L’histoire de ce stockage de fromage débute dans les années 1970. Il a commencé comme une tentative de sauver les agriculteurs laitiers assiégés de la dépression. Le gouvernement, dirigé par le président Jimmy Carter, a commencé à subventionner les pauvres en allouant un budget de deux milliards de dollars sur les quatre années suivantes à l’industrie laitière.

Cette décision a motivé les agriculteurs laitiers, qui savaient que le gouvernement leur accorderait certainement une aide financière s’ils produisaient trop de produits laitiers. Ils ont donc délibérément commencé à surproduire des produits laitiers.

Les agriculteurs ont alors décidé de transformer les produits laitiers produits en fromage en raison de leur plus grande longévité de stockage par rapport aux autres produits laitiers. Grâce au programme lancé par le président Carter, le gouvernement possédait environ 500 millions de livres de fromage dans les années 1980. (Source : The Farmlink Project)

Qu’est‑ce que le TEFAP ? 

Le Programme d’aide alimentaire d’urgence temporaire, également appelé TEFAP, a été créé en 1981 lorsque le gouvernement a réalisé que les fromages qu’il conservait commençaient à moisir. Ils devaient être éliminés immédiatement. Le gouvernement a commencé à donner du fromage gratuitement aux centres communautaires. Cela s’appelait le Fromage du gouvernement et est devenu le totem de la culture américaine.

Au fil du temps, en raison de la surproduction et de l'accumulation de tonnes de fromage en stock, le gouvernement a dû commencer la distribution du fromage non seulement aux pauvres, aux refuges pour animaux ou aux écoles. Ils ont commencé à parler à différentes chaînes de restauration rapide pour les encourager à ajouter plus de fromage à leurs produits. Cela a conduit à la GOT MILK campagne, où les célébrités portaient des moustaches de lait. (Source : The Farmlink Project)

La campagne visait à encourager les consommateurs à boire plus de lait afin d'éliminer le surplus de produits laitiers du gouvernement. 

Qui entretient maintenant l'espace de stockage du fromage ? 

Aujourd'hui, l'espace de stockage du fromage sous Springfield, Missouri, existe toujours. Cependant, la responsabilité de la propriété et de l'entretien du surplus de fromage est désormais partagée entre le gouvernement et des entrepreneurs privés. L'une des entreprises privées est Kraft. Elle a loué environ cent quatre-vingt mille pieds carrés pour le stockage depuis 2008. (Source : Good)