Les membres des familles royales doivent suivre des règles spécifiques. Ils ont des codes vestimentaires, une façon de se comporter en public, et il n’est généralement pas permis de participer à des événements publics sans mesures de sécurité strictes. Mais saviez‑vous qu’un prince couronné a déjà rejoint un événement sportif sans que personne ne le sache ?

Le roi Willem a rejoint le ‘Elfstedentocht’ en 1986. C’était une tournée de patinage sur glace de 120 miles qui traversait des villes aux Pays‑Bas. Le roi, qui n’avait alors que 18 ans, a rejoint la tournée sous un pseudonyme, W.A. van Buren.

Qui est le roi Willem‑Alexander ?

Willem‑Alexander Claus George Ferdinand est né le 27 avril 1967 à Utrecht, aux Pays‑Bas. Alexandre était le premier enfant de la princesse Beatrix de l’époque et du prince allemand Claus. Il est également le premier dans l’ordre de succession au trône depuis l’accès au trône de sa mère le 30 avril 1980.

Alexandre a reçu la majeure partie de son éducation aux Pays‑Bas, puis a obtenu un baccalauréat international au Atlantic College au Pays‑de‑Galles. Il a rapidement intégré la Royal Navy pour accomplir son service militaire et a étudié l’histoire à l’Université de Leyde de 1987 à 1993, gagnant le surnom Prins Pils pour être un fêtard. 

Le roi Willem a siégé au Comité International Olympique et a été pilote bénévole pour des organisations caritatives en Afrique. Il a rapidement épousé Máxima Zorreguieta, née en Argentine, fille du ministre argentin de l’Agriculture. Le couple a trois enfants, la princesse Catharina‑Amalia, la princesse Alexia et la princesse Ariane. (Source : Britannica)

Avant de succéder à sa mère sur le trône, Willem a pris le titre de Prince d’Orange, dérivé de l’ancienne principauté d’Orange dans le sud de la France. Alexandre fut le premier descendant masculin à porter ce titre après que Guillaume d’Orange l’eut en 1533. Guillaume d’Orange fut responsable de la révolte contre les Espagnols, menant à la création des Pays‑Bas. (Source : BBC)

Le Tour des Onze Villes

Le Elfstedentocht ou le tour des onze villes est la plus longue compétition de patinage sur glace naturelle au monde. Cet événement sportif national a été organisé pour la première fois en 1909. Pim Mulier, le fondateur du club sportif Koninklijke, a organisé ce tour de patinage. (

L’événement traversait onze villes : Leeuwarden, Sneek, IJlst, Sloten, Stavoren, Hindeloopen, Workum, Bolsward, Harlingen, Franeker et Dokkum, pour finalement revenir à Leeuwarden. À ce jour, seulement quinze tours ont été organisés, le plus récent ayant eu lieu en 1997.

La raison pour laquelle la tournée est rarement organisée est que le parcours se trouve sur de la glace naturellement formée. Et selon les normes établies par Koninklijke Vereniging De Friesche Elf Steden, l'Association royale frisonne des Onze villes, l'épaisseur de la glace doit être d'au moins 15 cm. Malheureusement, ce critère minimum n'a pas été atteint depuis 1997.

Seuls 16 000 patineurs sont autorisés à participer, et ils doivent tous être membres de l'association. L'événement commence généralement avant l'aube. Les participants disposent de 48 heures et jusqu'à minuit pour atteindre la ligne d'arrivée. Source : Holland)

Prince incognito

Le prince d'Orange avait un talent pour le sport. Il s'intéressait au tennis, à la course, au ski et au patinage. Lorsqu'il a eu dix-huit ans, il a participé à la tournée des Onze villes.

Comme il était le premier successeur au trône après sa mère, Alexandre a estimé nécessaire de rejoindre la tournée sous un pseudonyme, W.A. van Buren. Le futur roi faisait partie des 16 999 participants de la tournée de 1986 et des 14 989 personnes qui l'ont terminée.

Il n'a été découvert qu'à mi-parcours lorsqu'un journaliste l'a aperçu à Franeker. Lorsque sa véritable identité a été révélée, les spectateurs l'ont acclamé et l'ont rapidement entouré. La police locale a dû dégager le passage pour qu'Alexandre puisse poursuivre la tournée. (Source : Royal Central)