Geronimo était un chef apache et un guérisseur connu pour son intrépidité à défendre son peuple contre toute tentative de le retirer de ses territoires tribaux, qu'ils soient mexicains ou américains. Saviez‑vous ce que Geronimo utilisait pour attaquer ses ennemis avant d'apprendre à manier le fusil ?
Geronimo courait vers les adversaires armés en zig‑zag jusqu'à être assez proche pour brandir son couteau avant d'apprendre à manier correctement un fusil. “Vous ne mourrez jamais au combat, ni par arme à feu,” il affirmait que les esprits de la montagne lui avaient dit. “Je guiderai vos flèches.”
Qui est Geronimo ?
Geronimo est né dans le canyon No‑Doyohn en juin 1829, sous le nom de Goyaaé ou Goyathlay, qui signifie celui qui baille. Le canyon faisait autrefois partie du Mexique, mais il se trouve aujourd'hui près de la frontière entre l'Arizona et le Nouveau‑Mexique.
Il était un chef apache et un guérisseur, connu pour son audace à défier toute tentative de retirer son peuple de son territoire tribal, qu'il soit mexicain ou américain.
L’histoire de sa fondation possède une dimension mythique. Selon la mythologie, après avoir tué et mangé son premier animal, il a consommé le cœur cru pour porter chance.
Il a échappé à la capture et à la vie en réserve à plusieurs reprises, et lors de sa fuite finale, un quart de l'armée permanente des États‑Unis le pourchassa, lui et ses compagnons. Geronimo fut le dernier chef amérindien à se rendre officiellement aux soldats américains lorsqu’il fut capturé le 4 septembre 1886. Il fut prisonnier de guerre pendant les 23 dernières années de sa vie. (Source : National Park Service)
La jeunesse de Geronimo
Les Apaches étaient en guerre contre les Mexicains au sud, le gouvernement américain au nord, et les tribus voisines Comanche et Navajo lorsque Geronimo atteignit l’âge adulte. C’était un chasseur né, et à 17 ans, il avait mené quatre assauts réussis contre des tribus voisines.
Sa haine à vie envers quiconque tentait de le soumettre, lui ou son peuple, fut forgée par une tragédie personnelle. En 1851, des soldats mexicains dirigés par le colonel José Maria Carrasco ont attaqué le camp de sa famille alors qu’il était en voyage commercial. Alope, l’épouse de Geronimo, leurs trois enfants et sa mère furent tous tués.
Une tragédie personnelle a formé sa haine envers quiconque essayait de le soumettre ou de soumettre son peuple. Des soldats mexicains dirigés par le colonel José Maria Carrasco ont attaqué le camp de sa famille en 1851 alors qu’il était à l’étranger pour un voyage commercial. La mère de Geronimo, Alope, ainsi que ses trois enfants, furent tous massacrés, y compris son épouse et ses enfants. (Source : National Park Service)
Que signifie son nom « Geronimo » ?
L'origine du nom Geronimo fait l'objet de débats. En dirigeant les attaques apaches, le jeune Goyahkla a acquis ce surnom. Certains historiens affirment qu'il provient de soldats mexicains terrifiés criant le nom du saint catholique Jérôme lorsqu'ils combattaient Geronimo. D'autres estiment qu'il s'agit simplement d'une mauvaise prononciation de Goyahkla.
Quelles que soient les origines du surnom Geronimo, il a été ravivé longtemps après la mort du chef : les parachutistes criaient Geronimo ! pendant la Seconde Guerre mondiale. Cela faisait référence à son courage, avant de sauter des avions. (Source : History)
