Chaque fois que nous faisons nos courses aujourd’hui, nous ne pensons pas vraiment à la commodité des chariots de supermarché. Avant leur invention, les gens utilisaient des paniers en bois ou en fil métallique pour transporter leurs courses jusqu’à la caisse. Mais saviez‑vous que les gens n’étaient pas très enthousiastes à l’idée d’utiliser le chariot lorsqu’il a été inventé pour la première fois ?

Sylvan Goldman, l’inventeur du chariot de supermarché, a dû engager des clients leurres pour faire circuler les chariots dans le magasin afin de démontrer comment ils étaient utilisés et à quel point ils étaient pratiques, car ils ne se sont pas popularisés au départ.

L’étrange histoire du chariot de supermarché

On affirme que les chariots de supermarché n’ont pas été un succès retentissant lorsqu’ils sont apparus, et c’est tout à fait vrai. Au milieu de la Grande Dépression, Sylvan Goldman, un épicier de l’Oklahoma, a acquis plusieurs magasins d’épicerie Humpty Dumpty. La chaîne était en faillite, et Goldman a tenté de les rendre à nouveau rentables. La décision d’acheter ces magasins ne semblait pas très sage étant donné que l’économie était catastrophique à l’époque. Les gens choisissaient d’acheter des articles plus abordables avec une marge plus faible afin d’économiser de l’argent et de maximiser la valeur de leur dollar. Ainsi, même si l’épicerie semblait très fréquentée, la petite marge n’était pas suffisante pour couvrir les frais généraux de l’exploitation.

À ce moment‑là, Goldman a réalisé que son entreprise était en difficulté. Il a commencé à observer ses clients et à chercher des indices sur la façon de les aider et de restaurer la rentabilité de son magasin. Il a remarqué à quel point il était pénible pour les gens de transporter les paniers des allées jusqu’à la caisse, surtout lorsqu’ils étaient déjà lourds. En 1934, il a demandé à son employé, Fred Young, d’attacher un sous‑châssis constitué d’une chaise pliante à roulettes. Il s’est demandé que, si le poids n’était pas un problème, les gens achèteraient‑ils plus d’articles ? Feront‑ils leurs courses plus longtemps ?

Malheureusement, la réponse à ses questions fut un non catégorique. Les gens sont des créatures d’habitude et préfèrent rester fidèles à ce qu’ils connaissent plutôt que de s’amuser avec un engin étrange. Les clients de Goldman continuaient à utiliser les paniers lourds pour transporter leurs articles jusqu’à la caisse. (Source : Snopes)

Comment Goldman a‑t‑il convaincu ses clients d’utiliser le chariot de supermarché ?

Goldman était très déterminé à faire des chariots une partie de l’expérience d’achat quotidienne. Il a engagé des clients leurres pour faire circuler les nouveaux chariots dans le magasin. Cela a montré à ses clients comment cette simple innovation pouvait être utilisée et à quel point elle était pratique. Il a également engagé quelqu’un pour accueillir ses clients à l’entrée du magasin afin de leur proposer un chariot à utiliser.

Il va sans dire que la stratégie était assez efficace. Les gens ont commencé à utiliser les paniers à roulettes, et ils sont rapidement devenus une préférence durable pour eux. (Source : Snopes)

L’invention du chariot de supermarché a-t‑elle rendu Sylvan Goldman riche ?

L’invention de Goldman s’est frayée un chemin dans l’histoire du marketing. À son décès en 1984, Goldman a laissé une succession évaluée à 400 millions de dollars, et la plupart de cette richesse provient du fauteuil pliant à roulettes fixé aux paniers. (Source : Snopes)