Irene Joliot-Curie est née le 12 septembre 1897. Elle était une chimiste, physicienne et politicienne française. Tout comme sa mère, Curie était un génie de renommée mondiale en science. Elle a accompli tant de grandes choses, dont un prix Nobel et plusieurs distinctions. Mais a-t-elle réellement été à la hauteur de son nom ?

Irene Curie et son mari ont reçu le prix Nobel 30 ans après que les parents de Curie aient obtenu le leur. Leur découverte reposait sur la découverte de la radioactivité artificielle. Elle est décédée à cause d'une surexposition aux radiations. Ses enfants sont également des scientifiques éminents.

Jeunesse et éducation d'Irene Curie

Irene Joliot-Curie est née à Paris, France, en 1897 et était la première des deux filles de Marie et Pierre. Elles ont perdu leur père en 1906 à la suite d'un accident de wagon à cheval et Marie a dû les élever seule. 

L'éducation était essentielle pour leur mère et la scolarité d'Irene a commencé dans une école près de l'Observatoire de Paris. L'académie choisie proposait un programme plus exigeant que l'école située près de la maison des Curie. En 1906, il était évident qu'Irene était douée en mathématiques et sa mère décida de se concentrer sur cela plutôt que de la laisser à l'école publique. 

La mère d'Irene s'est associée à plusieurs éminents érudits français, dont le célèbre physicien Paul Langevin, pour créer The Cooperative, qui rassemblait personnellement neuf étudiants enfants des universitaires les plus éminents de France. (Source: The Nobel Prize)

Vie personnelle d'Irene Curie

Irene Curie a décidé d'ajouter un trait d'union à son nom de famille pour devenir Joliot-Curie après son mariage en 1926. Les Joliot-Curie ont eu deux enfants, Hélène, née onze mois après le mariage du couple, et Pierre, né en 1932. 

Entre 1941 et 1943, pendant la Seconde Guerre mondiale, Curie a contracté la tuberculose et a été contrainte de passer du temps à se rétablir en Suisse. Sa propre santé, combinée à l'angoisse de voir son mari s'opposer aux Allemands, a affecté son bien-être.

Elle a effectué plusieurs visites risquées en France, subissant la détention par les troupes allemandes à la frontière suisse à plusieurs reprises. Enfin, en 1944, Curie décida d'emmener ses enfants en Suisse avec elle, car il était très dangereux pour sa famille de rester en France. (Source: Woodrow)

Découverte notable d'Irène Curie dans le domaine de la radiologie

Alors qu'elle approchait de la fin de son doctorat en 1924, Curie a été sollicitée pour enseigner les techniques de laboratoire précises nécessaires à la recherche radiochimique au jeune ingénieur chimiste Frédéric Joliot. Deux ans plus tard, elle a épousé Joliot.

En 1928, Curie et son mari Joliot ont intégré leurs efforts de recherche à l'étude des noyaux atomiques. En 1932, le couple eut un accès complet au polonium de la mère de Curie. Des expérimentations furent réalisées en utilisant des rayons gamma pour identifier le positron. Le couple a pu identifier à la fois le positron et le neutron, mais n'a pas réussi à déchiffrer la signification de leurs résultats. Les découvertes furent ensuite revendiquées par Carl David Anderson et James Chadwick. 

En 1933, le couple fut le premier à calculer la masse précise du neutron et finit par se faire connaître dans la communauté scientifique. Leur persévérance a conduit à la première découverte artificielle d'atomes radioactifs. Cela a ouvert la voie à plusieurs avancées médicales, notamment dans la lutte contre le cancer. 

Le couple a reçu le prix Nobel de chimie en 1935. (Source : Woodrow)