Enfant, Jack Dempsey a travaillé comme fermier, mineur et cow‑boy avant d’apprendre la boxe auprès de son frère aîné. Ses premiers combats de prix ont eu lieu dans des villes minières près de Salt Lake City, mais le 4 juillet 1919, il a vaincu Jess Willard The Great White Hope pour devenir champion du monde poids lourd. Mais saviez‑vous que son frère cadet a en fait pris un combat à sa place ?

Lorsque le boxeur Jack Dempsey a décidé de se retirer d’un combat en raison de son âge et de la compétence de son adversaire, son frère cadet, Bernie, a repris le combat sous le même nom de scène.

Qui est Jack Dempsey ?

William Harrison « Jack » Dempsey, également connu sous les noms de Kid Blackie et The Manassa Mauler, était un boxeur professionnel de 1914 à 1927 qui a détenu le titre mondial des poids lourds de 1919 à 1926. Il est né le 24 juin 1895 et décédé le 31 mai 1983.

Dempsey était connu pour son style de combat agressif et sa puissance de frappe exceptionnelle, ce qui a fait de lui une icône culturelle des années 1920, et il est devenu l’un des boxeurs les plus populaires de l’histoire. Nombre de ses combats ont établi des records d’affluence et financiers, y compris le premier pay‑per‑view d’un million de dollars. Il a été un pionnier de la diffusion en direct d’événements sportifs en général, et particulièrement des matchs de boxe. (Source : Biography)

Carrière professionnelle de Jack Dempsey

Dempsey a combattu 84 fois, remportant 62 d’entre elles, dont 51 par KO. Dempsey a commencé la boxe en 1914. En 1918 et au début de 1919, il a accumulé un nombre impressionnant de KO, la plupart au premier round, ce qui lui a valu une revanche contre Willard.

Il a été vaincu par le challenger Gene Tunney devant une foule record de 120 000 spectateurs à Philadelphie le 23 septembre 1926. Lorsque Dempsey est retourné à son hôtel cette nuit‑là, sa femme, choquée par son apparence macabre, lui a demandé ce qui s’était passé. (Source : Biography)

Que s’est‑il passé pour Jack Dempsey après sa retraite de la boxe ?

Après la revanche contre Tunney, Dempsey a pris sa retraite de la boxe mais a continué à donner des combats d’exposition, avec plus d’une centaine de matchs entre 1930 et 1931 seulement. Après sa retraite, il s’est engagé comme philanthrope. En juin 1932, il a parrainé l’événement de chevaux cabrés Ride of Champions à Reno, Nevada, où le légendaire cavalier de broncs Pete Knight a reçu le Dempsey Trophy. En 1933, Metro‑Goldwyn‑Mayer a approché Dempsey pour jouer le rôle d’un boxeur dans le film The Prizefighter and the Lady, réalisé par W. S. Van Dyke, avec Myrna Loy comme co‑star.

Dempsey a joué le rôle d'arbitre lors du combat décisif entre Max Baer et Primo Carnera, une bataille fictive qui a préfiguré leur véritable affrontement pour le championnat seulement un an plus tard. Dempsey a tenté un retour à la boxe à l'âge de 45 ans en 1940, en programmant un match le 1er juillet contre Cowboy Lutrell. Dempsey a mis Lutrell KO au deuxième round du combat. Dempsey a ensuite remporté deux autres exhibitions avec des KO précoces avant de mettre un terme à sa carrière et de prendre sa retraite définitive.


Dempsey est décédé d'une insuffisance cardiaque le 31 mai 1983, à l'âge de 87 ans, à New York. Son corps a été inhumé au cimetière de Southampton à Southampton, New York. (Source : Biographie)