Pourquoi James Earl Jones a-t-il refusé de parler lorsqu'il était enfant ?

James Earl Jones est très connu pour sa voix profonde et résonnante. La voix de l'acteur a été utilisée dans plusieurs rôles emblématiques tels que Darth Vader et même des personnages animés comme Mufasa dans Le Roi Lion. Ce qui est surprenant, c’est que l’acteur dont nous connaissons si bien la voix n’a pas toujours été aussi confiant en parlant. Saviez‑vous qu’il refusait de parler lorsqu’il était enfant ?

Enfant, James Earl Jones refusait de parler à cause d’un bégaiement sévère. Pour surmonter son trouble de la parole, Jones a participé à des lectures de poésie comme le lui avait suggéré son professeur de lycée. Cela l’a ensuite incité à se lancer dans le théâtre.

Bégaiement de James Earl Jones

La voix emblématique qui a donné vie à Darth Vader a toujours été perçue comme celle d’un excellent orateur. Mais cela n’a pas toujours été le cas. Jones a grandi dans le Mississippi pendant la Grande Dépression. Il a été adopté par ses grands‑parents qui l’aimaient beaucoup. Jones a commencé à développer un bégaiement qui a affecté sa confiance en lui et l’a conduit à rester silencieux pendant une grande partie de son enfance.

Quand j'étais petit, je communiquais avec ma famille, ou du moins avec ceux qui ne se souciaient pas d'être embarrassés par mon bégaiement ou par ma gêne ; je communiquais assez librement avec les animaux. Ils ne se soucient pas de votre façon de parler, ils veulent simplement entendre votre voix. Mais quand je suis arrivé à l'école, mon bégaiement était tellement mauvais que j'ai abandonné l'idée de parler correctement.

James Earl Jones, acteur

Ce qui est fascinant, c’est qu’à l’âge de 91 ans, Jones bégaie toujours. Il a déclaré que ce n’était pas guéri, mais qu’il avait simplement appris à vivre avec son trouble de la parole.

Pour moi, cela ne finit jamais. Je suis encore un acteur itinérant. Mais vous êtes sur un voyage — et c’est un pas après l’autre.

James Earl Jones, acteur

(Source : NPR)

Comment a-t-il amélioré son élocution ?

Jones a admis qu’il était devenu non verbal lorsqu’il était enfant. Cela signifiait qu’il se concentrait sur d’autres activités comme l’écriture. Il aimait rester silencieux dans ses pensées et écrire ce qu’il pensait et ressentait. De plus, il affirme que le silence l’a également transformé en un bon auditeur ; on finit par apprécier l’écriture et l’écoute parce que l’on se concentre davantage sur l’expérience que sur la parole.

Mais il est arrivé à un moment où Jones a compris qu’il ne pouvait pas rester réservé toute sa vie. Avec l’aide de son professeur d’anglais au lycée, les choses ont changé.

J'avais un professeur d'anglais au lycée qui a découvert que lorsque je lisais ma propre poésie, je ne bégayais pas, parce que je n'étais pas en confrontation avec les sentiments ou les pensées des autres, mais avec les miens. Et cela sortait mieux, alors j'ai pratiqué la lecture de poésie pendant un certain temps et je pense que c'est ce qui m'a donné le goût de lire des interprétations dramatiques.

James Earl Jones, L'acteur

(Source : Stamma)

Comment James Earl Jones a-t-il obtenu le rôle de Dark Vador ?

Le réalisateur de la saga Star Wars, George Lucas, était à la recherche de la voix parfaite pour l'antagoniste du film. Il a passé du temps à écouter des enregistrements d'acteurs célèbres. À l'époque, Jones venait de terminer le tournage avec deux amis de Lucas lorsqu'il l'a rencontré. Bien qu'il fût initialement préoccupé par le fait de caster le seul acteur noir du film comme méchant, le baryton de Jones s'est avéré idéal pour le rôle.

Jones a refusé que son nom figure dans les crédits du film. Il estimait que sa contribution n'était pas suffisamment importante, un autre acteur incarnant le rôle de Dark Vador dans le film. Tout ce dont ils avaient besoin, c'était de sa voix. (Source : NPR)