Les cornes de rhinocéros sont composées de kératine. C’est la même protéine qui forme nos ongles et nos cheveux. Bien qu’il n’y ait aucune preuve scientifique de sa valeur médicale, la corne de rhinocéros demeure l’un des objets les plus prisés en médecine asiatique. Cela conduit au braconnage des rhinocéros. Mais quelles mesures les conservateurs en Afrique du Sud ont-ils prises pour empêcher cela ?

Les conservateurs sud-africains ont injecté des colorants rouges et des toxines dans les cornes de rhinocéros pour prévenir le braconnage. Le mélange rend la corne inutilisable pour la vente commerciale et est également toxique pour la consommation humaine.

Comment les conservateurs sud-africains ont-ils empêché le braconnage des rhinocéros ?

Pour dévaluer la corne de rhinocéros, on l’infuse avec un composé composé d’ectoparasiticides et d’un colorant indélébile, contaminant la corne et la rendant inutilisable à des fins ornementales ou médicinales. Un échantillon complet d’ADN est prélevé, et trois micropuces d’identification sont implantées dans les cornes et l’animal. Nous travaillons constamment à améliorer les composés chimiques injectés dans la corne afin de garantir que les composés choisis imprègnent la majeure partie du matériau de la corne et offrent les meilleures chances de la dévaluer du point de vue de l’utilisateur.

Lorina Hern, cofondatrice du Rhino Rescue Project, a passé les quatre dernières années à dévaluer les cornes de rhinocéros en les infusant d’ectoparasiticides et de colorant rose. Le colorant n’est pas visible à l’extérieur, et les ectoparasiticides injectés dans les cornes des rhinocéros ne leur sont pas nocifs. En revanche, les humains qui manipulent ou consomment les cornes pourraient ne pas être aussi chanceux.

Au minimum, cela commencerait par diarrhée, nausées, vomissements et maux de tête sévères, jusqu’à des symptômes nerveux pouvant être permanents. Certains ectoparasiticides favorisent également le développement de cancers plus tard dans la vie.

Lorina Hern, cofondatrice, Rhino Rescue Project

Rhino Rescue agit au nom des parcs animaliers et des réserves de chasse pour protéger les rhinocéros des braconniers. Le tourisme faunique contribue chaque année à des milliards de dollars à l’économie sud-africaine, et les touristes s’attendent à voir des rhinocéros lors des safaris.

En conséquence, les rhinocéros sont chers : un seul animal peut coûter à son propriétaire plus de 20 000 $. Cependant, la demande de cornes de rhinocéros en Asie, censées posséder des propriétés médicinales et aphrodisiaques, a fait qu’une seule corne vaut dix fois plus sur le marché noir, rendant les animaux des cibles attrayantes pour les braconniers. (Source : The World Org)

Qu’est-ce qui rend la corne de rhinocéros spéciale ?

Cette kératine est très chère, coûtant bien plus que l’or. Les cornes de rhinocéros sont très prisées à cause de cette kératine, et de nombreux rhinocéros sont chassés pour elle. En Chine, elle est considérée comme une médecine magique. Cependant, de nombreuses mesures importantes sont désormais prises à travers le monde pour mettre fin à cette chasse. Dans ce contexte, des efforts sont déployés pour garantir que la vente des cornes de rhinocéros soit légale et que le prix soit fixé de manière à décourager les chasseurs.

Couper la corne de la licorne, soit dit en passant, ne pose aucun problème. C’est similaire à couper les cheveux ou les ongles de quelqu’un. Cela ne leur cause aucune douleur ; une fois la corne coupée, elle repousse. Chaque gramme de cette corne a une grande valeur et est pesé avec précision. En Asie, la kératine contenue dans la corne de rhinocéros est plus chère que l’or. (Source : The World Org)