Pour beaucoup dans le passé, les médailles de taxi servaient de promesse d’une retraite sûre et confortable qui aiderait les chauffeurs de taxi et leurs familles à gagner un revenu décent. Avec les changements survenus ces dernières années, les choses se sont détériorées alors que la valeur des médailles de taxi chute. 

La valeur des médailles de taxi a récemment chuté à 100 000 $ depuis une valeur maximale d’un million de dollars, imposant une peine de dette à vie aux conducteurs de taxi possédant une médaille. 

La chute des médailles de taxi

Pendant des siècles, les chauffeurs de taxi ont assumé le rôle d’un mode de transport pratique. La plupart d’entre eux étant soit des immigrants, soit des personnes de couleur, la présence des chauffeurs de taxi à New York reste abondante pour répondre aux besoins de transport de diverses personnes. 

Le métier de chauffeur de taxi constitue une solution pour de nombreux immigrants afin de résoudre leurs problèmes financiers. Grâce à la conduite de taxi, beaucoup de personnes continuent de gagner un revenu stable, leur permettant de subvenir aux besoins de leurs familles. Mais avec le temps, cela se révèle de plus en plus faux, un nombre croissant de chauffeurs de taxi s’endettant à cause de l’investissement dans une médaille de taxi.

La médaille de taxi est un certificat physique indispensable qui permet d’exploiter un taxi. Autrefois perçue comme un investissement garantissant une retraite sécurisée, elle est aujourd’hui la cause de l’endettement abyssal de milliers de chauffeurs de taxi en raison de la chute continue de sa valeur. Avec des dettes s’élevant à des centaines de milliers de dollars, les chauffeurs de taxi continuent de souffrir tandis que les espoirs de résoudre leurs crises financières diminuent.

À la fin des années 1930, les médailles de taxi étaient très valorisées en raison du système de médaille imposé par la ville de New York, rendant les médailles rares en stock. De sa valeur d’un million de dollars en 2014, son prix est aujourd’hui tombé à seulement 100 000 $.

Une raison de la chute de la valeur de la médaille est le besoin croissant de services de covoiturage comme Lyft, Uber et Via. Contrairement à ces services, les chauffeurs de taxi doivent respecter des réglementations et des règles strictes. (Source : The Guardian) 

L'énorme dette des chauffeurs de taxi

Marblegate Asset Management a accordé aux 2 000 propriétaires de médailles des vacances de paiement mensuel depuis la mi‑mars. Le directeur des investissements de Marblegate, Andrew Milgram, indique que 70 millions de dollars sur les 215 millions de dollars de dette ont été pardonnés, la moitié des prêts étant restructurés en raison de l’impact du COVID‑19 sur New York. Milgram explique en outre que les paiements mensuels des propriétaires de médailles sont passés de 2 800 $ à 1 500 $.   (Source : Market Watch) 

Nous travaillons constamment à restructurer les prêts car nous croyons que c’est la meilleure approche pour stabiliser l’industrie, renforcer les perspectives économiques à long terme des conducteurs et rendre de la valeur à nos investisseurs.

Andrew Milgram

De nombreux chauffeurs de taxi continuent de subir d’énormes dettes à cause de la pression qui les incitait à acheter une médaille de taxi dans le passé, dans l’espoir d’assurer l’avenir de leurs familles. Et bien que les appels à la restructuration des prêts aient été entendus, beaucoup continuent de peiner car la demande de courses de taxi reste faible et les conducteurs restent enchaînés à leurs dettes en raison de paiements coûteux et injustifiés.

Les conditions actuelles ne justifient pas de tels paiements élevés. Nous avons été poussés dans cette situation par les personnes au pouvoir, donc nous voulons qu’elles corrigent la situation. Cela signifierait récupérer ma vie, ce n’était pas notre faute.

Erhan Tuncel, Chauffeur de taxi

(Source : The Guardian)