Les lois automobiles sont conçues avec la plus grande considération de la vie, humaine ou autre. Bien que les lois soient créées pour assurer la préservation de la vie et éviter les accidents, dans le passé, lorsque l'industrie automobile commençait à prendre forme, les législateurs se sont précipités pour imposer une gouvernance de son utilisation. Mais saviez‑vous qu'une loi particulièrement étrange a été adoptée et approuvée, soulevant de nombreuses questions ?

À la fin des années 1800, les législateurs de Pennsylvanie obligeaient les propriétaires d'automobiles à arrêter, démonter et cacher les pièces de leur voiture chaque fois qu'ils rencontraient du bétail afin de ne pas les effrayer.

Qui est le gouverneur Daniel Hastings ?

Daniel H. Hastings est né le 26 février 1849 à Salona, dans le comté de Clinton, en Pennsylvanie. Il a reçu son éducation localement et a travaillé à la ferme de son père. Il a tenté à plusieurs reprises de fuir pour rejoindre l'Armée de l'Union pendant la guerre de Sécession américaine, suivant les traces de ses trois frères aînés, mais son père l'en a toujours empêché. Hastings a été le 21e gouverneur de Pennsylvanie de 1895 à 1899. (Source : Archives d'État de Pennsylvanie)

Quel gouverneur a opposé son veto à la loi automobile la plus étrange ?

Le gouverneur Daniel Hastings a directement influencé le secteur automobile américain, le protégeant contre certaines des réglementations les plus restrictives et ridicules jamais conçues.

Aux débuts de l'automobile, il existait des groupes. Ceux qui étaient déjà fortement investis dans le cheval comme principale force motrice du transport humain s'opposaient farouchement aux carrosses motorisés et faisaient tout ce qu'ils pouvaient pour arrêter ou ralentir leur progression.

L'avance précoce de la Grande‑Bretagne dans les automobiles était principalement due à un lobbying puissant en faveur du cheval. Des omnibus à vapeur fonctionnaient régulièrement à travers l'Angleterre dès les années 1820, mais une série de lois connues sous le nom de « Lois du drapeau rouge » entravaient gravement le développement de l'industrie automobile.

Ces lois portent le nom d'exemples célèbres qui obligeaient quelqu'un à marcher, agiter un drapeau rouge ou porter une lanterne devant tout véhicule motorisé. Comme vous pouvez l'imaginer, ce n'était pas exactement ce que la plupart des premiers automobilistes désiraient — le but même de l'automobile était d'éviter d'être coincé derrière un grand mammifère poilu et flatulent.

La plus connue de ces lois était un projet de loi adopté à l'unanimité par l'Assemblée générale de Pennsylvanie en 1896. Selon la loi, tout véhicule motorisé :

En cas de rencontre fortuite avec du bétail ou du bétail, il faut : [1] arrêter immédiatement le véhicule, [2] démonter l'automobile immédiatement et le plus rapidement possible, et [3] dissimuler les différents composants hors de vue derrière les buissons proches jusqu'à ce que le cheval ou le bétail soit suffisamment apaisé.

Selon cette loi, une vache ou un cheval sera tellement terrifié que simplement éteindre la voiture ne suffira pas. Vous devrez la démonter et cacher les pièces comme si un cheval voyait une roue à aubes ou un carburateur primitif et aurait des flash‑backs du bruit, de la puanteur et de la terreur qu’il vient de rencontrer.

La loi est évidemment insensée, motivée par l’ignorance et la panique, et elle aurait été adoptée si le gouverneur Hastings ne l’avait pas veto.

Il n’est pas clair pourquoi le gouverneur était la seule voix de raison dans cette situation. Peut‑être que son service dans l’armée de l’Union pendant la guerre de Sécession l’a exposé à des machines avancées telles que des ballons ou des navires à vapeur cuirassés comme le Monitor avancé. (Source : Jalopnik)