Il est de notoriété publique que le marbre est cher. C’est ainsi parce qu’il est durable et élégant. Cette pierre naturelle est souvent recherchée par les personnes riches qui souhaitent une maison somptueuse. Mais saviez‑vous qu’une dalle entière de marbre a été rejetée par le Congrès américain ?
En 2003, John Haines a fait don d’une dalle de marbre coûtant 31 000 $ pour réparer le Tombeau des Inconnus à Arlington. Malheureusement, le Congrès américain a rejeté ce don parce qu’il n’a pas fait l’objet d’un processus d’appel d’offres compétitif.
Don de John Haines
John Haines, ancien concessionnaire automobile de Glenwood Springs, a entendu parler du Tombeau des Inconnus fissuré au cimetière national d’Arlington et a décidé de faire don d’un énorme morceau de marbre blanc neige. La dalle de 31 000 $ a été présentée au gouvernement fédéral mais n’a pas été utilisée pour réparer les dommages mentionnés.
La dalle de marbre est restée à l’extérieur de la carrière Yule depuis qu’elle a été découpée pour le tombeau en 2003. Selon le Congrès américain, le don de Haines pose un problème au gouvernement fédéral car il est gratuit et n’a pas fait l’objet d’un processus d’appel d’offres et de spécifications. Les autorités savent que le marbre devait être remplacé il y a 18 ans et estiment le coût à environ 2,2 millions de dollars.
Haines, quant à lui, a effectué le paiement final de la dalle de marbre en 2008. Il a également assuré le transport de la pièce sur une plate-forme décorée de drapeaux. Il a même reçu une lettre d’un général de division de l’armée en 2003 le remerciant pour son don aimable et généreux.
Ce n’est pas faisable. Un citoyen ne peut pas simplement nous donner n’importe quel morceau de marbre et dire : « C’est ce que nous utiliserons pour remplacer le tombeau. »
Thurman Higginbotham, Sous‑directeur d’Arlington
La dalle de marbre de Haines n’était pas une simple dalle ordinaire. Elle a en fait été découpée dans la même carrière Yule où le marbre à veines dorées original destiné au Tombeau des Inconnus a été extrait. Le marbre qui entoure le Lincoln Memorial provient également de cette même carrière. Haines a fait découper la pièce après avoir cherché pendant plus de cinq ans un morceau sans défaut.
Ce fut un moment très émouvant lorsqu’ils l’ont détaché du mur et qu’il a reçu le feu vert. L’histoire du marbre.
David Showalter, Réalisateur historique
(Source : Denver Post)
Le Tombeau des Inconnus
Le monument original se dresse au-dessus d’une voûte contenant les restes d’un soldat inconnu de la Première Guerre mondiale. La crypte des soldats non identifiés de la Seconde Guerre mondiale et de la guerre de Corée a été placée à proximité.
La tombe elle-même était soigneusement décorée de couronnes de laurier et de figures grecques. Elle était censée symboliser le sacrifice de tous les soldats, ce qui explique précisément pourquoi le remplacement tardif du morceau de marbre a suscité un débat émotionnel. Dans les années 1930, la tombe a commencé à présenter des fissures causées par l’érosion. Les rapports indiquent qu’ils ont recommandé le remplacement du morceau et son encapsulation dans une structure étanche.
Depuis la découverte des fissures, deux réparations ont été tentées, mais les fissures se sont agrandies. En 2008, les fissures atteignaient 48 pieds de chaque côté, avec une troisième fissure apparaissant à la base. Arlington ne peut entreprendre aucune action sans l’approbation du Congrès. Si un remplacement est décidé, un long processus sera nécessaire pour déterminer qui effectuera le remplacement.
Pendant ce temps, la dalle de marbre offerte reste inutilisée. Haines a déclaré que si elle n’était pas utilisée pour la tombe, il préférerait la revendre à la carrière, où elle serait découpée et vendue pour d’autres projets.
Je comprends comment fonctionne le gouvernement, mais il arrive un moment où l’on se dit simplement « à l’enfer avec ça ».
John Haines
(Source : Denver Post)
