Margaret Hilda Thatcher fut la première femme à occuper le poste de Premier ministre britannique. Elle fut également le Premier ministre le plus longtemps en fonction du XXe siècle. Mais saviez‑vous quelle était la raison de son discours ; Britain Awake ?

Margaret Thatcher a prononcé son discours “Britain Awake” en 1976. Dans ce discours, elle expliqua que l'URSS était déterminée à dominer le monde, et comme elle avait échoué économiquement, elle devrait recourir à des moyens militaires pour devenir une superpuissance. Les agences de presse soviétiques la surnommèrent la “Iron Lady” après le discours.

Qui était la Lady de fer de la Grande‑Bretagne ?

Margaret Hilda Roberts est née le 13 octobre 1925 à Grantham, dans le Lincolnshire. Elle a passé son enfance à Grantham, où son père tenait une épicerie et un magasin de tabac. Avant le début de la Seconde Guerre mondiale, sa famille a offert un refuge à une adolescente juive qui s’était échappée d’Allemagne nazie. Thatcher a économisé suffisamment d’argent de poche pour aider à financer le voyage de la jeune fille.

Thatcher a fréquenté l’école primaire Huntingtower Road et a obtenu une bourse pour la Kesteven and Grantham Girls’ School. Elle réussissait bien à l’école, tant sur le plan académique que parascolaire. Thatcher jouait du piano, faisait partie de l’équipe de hockey sur gazon et de natation, et intervenait même lors de récitals de poésie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a fait du volontariat comme veilleuse incendie dans les services locaux de protection contre les raids aériens (ARP). Elle était également considérée comme une scientifique étoile et a été admise à une bourse de chimie au Sommerville College d’Oxford.

Après avoir obtenu son diplôme d’Oxford en 1947 avec une mention seconde en chimie, spécialisée en cristallographie aux rayons X sous la direction de Dorothy Hodgkin, elle s’est installée à Colchester, dans l’Essex. Elle a travaillé comme chimiste de recherche chez BX Plastics. Elle a tenté de postuler à un poste chez Imperial Chemical Industries, mais a été rejetée pour son caractère obstiné, têtu et dangereusement opiniâtre.

Elle a rencontré le divorcé Denis Thatcher, un homme d’affaires riche, en 1949. Après leur première rencontre, elle l’a décrit comme peu attrayant mais très réservé et assez charmant. Ils se sont mariés à la Wesley’s Chapel, où tous ses enfants ont également été baptisés.

Thatcher est devenue Premier ministre le 4 mai 1979. Pendant qu’elle était au pouvoir dans les années 1980, on la qualifiait souvent de femme la plus puissante du monde. (Source : Belfast Telegraph)

Britain Awake, le discours de la Lady de fer

Britain Awake était le titre du discours que Margaret Thatcher a prononcé à la mairie de Kensington le 19 janvier 1976. Le discours était entièrement anti‑soviétique, et Thatcher était très convaincue que l’URSS était déterminée à dominer le monde par la force militaire. Elle a remis en question les réductions de la défense militaire du gouvernement britannique dans son discours.

Thatcher croyait qu'un gouvernement conservateur devait aligner sa politique étrangère sur les États‑Unis et augmenter le budget des dépenses de défense. Elle a exhorté le peuple britannique à se réveiller du supposé long sommeil dans lequel ils se trouvaient. Elle disait que leur choix déterminerait finalement la vie et la mort du type de société qu'ils auraient.

Yuri Gavrilov du Krasnaya Zvezda a surnommé Thatcher la Dame de fer, et le surnom est resté alors que plusieurs agences de presse l'ont repris. (Source : Margaret Thatcher sur le leadership)

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