Le fleuve Mississippi est le deuxième plus long fleuve d'Amérique du Nord et les sources du deuxième plus grand bassin versant, deuxième seulement après le bassin versant de la baie d'Hudson. Combien le gouvernement américain dépense-t-il pour empêcher le fleuve Mississippi de changer de cours ?
Les États‑Unis ont dépensé des milliards pour empêcher le fleuve Mississippi de changer de cours et de détruire La Nouvelle‑Orléans.
Enchaîner le Mississippi
Depuis cinquante‑cinq ans, cette merveille du génie civil moderne a accompli ce que beaucoup pensaient impossible : imposer la volonté de l’homme sur le fleuve Mississippi. Dans son livre Vie sur le Mississippi,
Dix mille commissions fluviales, avec les mines du monde à leurs côtés, ne peuvent dompter ce cours d’eau indomptable, ne peuvent le contenir ou le définir, ne peuvent lui dire « Va ici », ou « Va là », et le faire obéir ; le grand fleuve souhaite tracer un nouveau chemin vers le golfe du Mexique, mais seul le dispositif de contrôle de l’Ancien Fleuve l’en empêche.
Mark Twain, Auteur
L’échec du dispositif de contrôle de l’Ancien Fleuve, et le saut subséquent du Mississippi vers un nouveau cours vers le golfe, serait un coup sévère pour l’économie américaine, privant La Nouvelle‑Orléans, Baton Rouge et le corridor industriel crucial entre eux de l’eau douce dont ils ont besoin pour vivre et faire des affaires.
Depuis qu’une grande partie de nos importations et exportations circule le long du fleuve Mississippi, une fermeture coûterait 295 millions de dollars par jour, pendant la grande inondation de 2011. Une fermeture prolongée du bas Mississippi au transport maritime pourrait coûter des dizaines de milliards. Puisque les barges sur le Mississippi transportent 60 % du grain américain vers le marché, une fermeture prolongée du fleuve au trafic de barges pourrait entraîner une forte hausse des prix alimentaires mondiaux, pouvant provoquer des bouleversements politiques comme les troubles du « Printemps arabe » en 2011, et le spectre de la famine dans les nations vulnérables du tiers‑monde.
Gary Larange, Directeur exécutif du port de La Nouvelle‑Orléans
(Source : Wunderground)
L'Histoire du Mississippi
Depuis la nuit des temps, le fleuve Mississippi a tracé un chemin vers la mer, cherchant toujours la route la plus courte et la plus raide possible. Tous les 1000 ans, le fleuve déborde de ses rives, ouvrant une nouvelle voie vers la mer. Le Mississippi coule près de La Nouvelle‑Orléans sur son cours actuel depuis environ l'an 1000 après J.-C. Cependant, à partir des années 1800, le Mississippi a commencé à déplacer progressivement de plus en plus de son débit vers le fleuve Atchafalaya, le long du chemin qu'il empruntait vers le golfe il y a environ 3000 ans.
Cette diversion a été accélérée en 1831 lorsque le capitaine de bateau à vapeur Henry Miller Shreve a dragué un nouveau chenal pour le fleuve Mississippi avec son bateau à guet‑épave à vapeur, le Heliopolis. Shreve a supprimé une méandre massive, réduisant la navigation sur le Mississippi de 18 miles et déplaçant le chenal principal de 6 miles vers l'est.
Les deux bras de l'ancienne méandre coupée ont formé ce qui est aujourd'hui connu sous le nom d'Old River, qui relie le Mississippi à l'Atchafalaya. Le retrait d'un ancien barrage de bois de 40 miles de long sur l'Atchafalaya dans les années 1840, qui a permis pour la première fois la navigation sur le fleuve, a augmenté le débit d'eau provenant du Mississippi. (Source : Wunderground)
Image de Nola
